Lễ khai hội được mở đầu bằng chương trình nghệ thuật “Yên Tử vào xuân”, ôn lại huyền thoại của non thiêng Yên Tử, cội nguồn lịch sử của thiền phái Trúc Lâm, công đức của Phật Hoàng Trần Nhân Tông; ca ngợi sức sống của mùa xuân, thành phố trẻ Uông Bí và không khí tưng bừng, náo nức trẩy hội xuân Yên Tử... Lễ khai hội gồm nhiều nghi lễ, như: rước lễ mở hội, lễ gióng trống, thỉnh chuông, lễ chúc phúc đầu năm, lễ cầu quốc thái dân an và lễ đóng dấu thiêng Yên Tử…
Trong nhiều năm qua, quần thể di tích - danh thắng Yên Tử đã huy động, sử dụng hiệu quả các nguồn lực, bảo tồn, tôn tạo và phát huy giá trị Khu di tích quốc gia đặc biệt Yên Tử. Cơ sở hạ tầng giao thông tại Khu di tích Yên Tử ngày càng được hoàn thiện. Lễ hội năm nay là lần đầu tiên thực hiện việc kết nối giữa Khu di tích Yên Tử với Khu văn hóa tâm linh - sinh thái Tây Yên Tử thuộc địa bàn tỉnh Bắc Giang. Các tuyến đường ngoại vi kết nối với Yên Tử cơ bản hoàn thành, đưa vào sử dụng. Cùng với đó là sự hoàn thiện cơ sở hạ tầng, dịch vụ phục vụ du khách; kết nối Yên Tử với các điểm du lịch mới của Uông Bí... góp phần đưa Yên Tử lên một vị thế mới, tạo nét đặc sắc cho mùa lễ hội năm nay và những năm tiếp theo.
Trước đó, tối 13-2, tại chùa Trình (Phương Đông, Uông Bí, Quảng Ninh), Giáo hội Phật giáo Quảng Ninh cùng đông đảo người dân và khách thập phương tổ chức long trọng nghi lễ mở cửa rừng mở đầu cho lễ hội Yên Tử 2019. Buổi lễ nhằm tế cáo đất Trời, kính lễ Phật tổ, cáo yết sơn Thần xin phép và cầu nguyện cho một mùa lễ hội bình an, thành công.
