Trước đó, khoảng 13 giờ cùng ngày, một xe đầu kéo kéo theo container (chưa rõ danh tính tài xế và BKS) lưu thông trên đường cao tốc Diễn Châu - Bãi Vọt theo hướng Vinh - Hà Nội. Khi đến Km 442+300, gần cửa hầm Thần Vũ thì bất ngờ đầu kéo bị bốc cháy. Ngay lập tức, tài xế đã dừng xe, thoát ra ngoài và tìm cách dập lửa. Tuy nhiên, chỉ một thời gian ngắn ngọn lửa đã bùng lên dữ dội.
Nhận được tin báo, Đội CSGT đường bộ cao tốc số 4 (Cục CSGT) cùng lực lượng phòng cháy chữa cháy của Nghệ An đã nhanh chóng có mặt dập tắt đám cháy, điều tiết giao thông.
Rất may vụ cháy không gây thiệt hại về người, nhưng giao thông hướng Vinh - Hà Nội đoạn qua khu vực hầm Thần Vũ bị ách tắc kéo dài. Đến khoảng 17 giờ, mặc dù đám cháy đã được dập tắt nhưng mặt đường rất nóng nên cơ quan chức năng chưa cho phép các phương tiện lưu thông.
