Theo thống kê của WHO, mỗi năm có tới 2,7 triệu người bị rắn độc cắn, trong đó tỷ lệ tử vong lên tới 138.000 trường hợp. Bên cạnh đó, mỗi năm có khoảng 240.000 người bị tàn tật vĩnh viễn do bị rắn cắn.
Nọc rắn có thể gây ra tình trạng tê liệt, ngừng thở, rối loạn chảy máu dẫn đến xuất huyết tử vong, suy thận không hồi phục, tổn thương mô, thậm chí gây tàn tật vĩnh viễn và mất chi.
Hầu hết nạn nhân bị rắn cắn sống ở các vùng nhiệt đới và tại các nước nghèo nhất thế giới.
Chuyên gia David Williams từ WHO cảnh báo, một số khu vực trên thế giới không có đủ phương pháp điều trị an toàn và hiệu quả dành cho những người bị rắn cắn.
