Khoảng 1 giờ 30 phút ngày 26-3 (giờ Mỹ, tức 13 giờ 30 phút cùng ngày theo giờ Việt Nam), một đoạn cầu Francis Scott Key (Key Bridge, bắc qua sông Patapsco) ở thành phố Baltimore thuộc bang Maryland (Mỹ) đã bị sập do một tàu chở hàng đâm trúng, khiến khoảng 20 người và nhiều phương tiện lưu thông trên cầu rơi xuống sông.
Dữ liệu theo dõi hoạt động tàu của hãng LSEG cho thấy, tàu container Dali treo cờ Singapore, thuộc sở hữu của Công ty Grace Ocean Pte Ltd và hoạt động dưới sự điều hành của Công ty Synergy Marine Group, đã va chạm với một trong những trụ cầu. Tất cả các thành viên thủy thủ đoàn đều an toàn.
Một đoạn video được trích từ camera do Công ty Bay Area Mechanical Services vận hành cho thấy, con tàu đang quay đầu trước khi đâm vào một trong hai trụ trung tâm của cây cầu, vào lúc 1 giờ 28 phút sáng 26-3. Toàn bộ nhịp cầu rơi xuống nước trong vòng khoảng 20 giây, một số nằm trên mũi tàu. Công ty Grace Ocean Pte Ltd tuyên bố nguyên nhân của vụ va chạm vẫn chưa được xác định và họ đang hợp tác với chính quyền.
Theo tờ New York Times, lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết đã triển khai nhiều chiếc thuyền nhỏ và một máy bay trực thăng cho nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ. Sở cứu hỏa đã sử dụng sóng siêu âm để phát hiện các phương tiện rơi xuống nước. Theo Cơ quan Khí quyển và Đại dương quốc gia, nước ở cảng Baltimore hiện khoảng 9 độ C.
Sau khi va chạm, tàu Dali nói trên đã bốc cháy và bị chìm. Theo VesselFinder, một trang web theo dõi tàu cho biết, tàu Dali gây tai nạn khi đang trên hành trình 27 ngày để đến Sri Lanka (dự kiến sẽ đến đó vào ngày 22-4). Con tàu đâm vào cầu Francis Scott Key sau khởi hành 30 phút.
Trên trang mạng X, Cơ quan Giao thông Vận tải Maryland cho biết, sau vụ va chạm dẫn đến sập cầu, tất cả các làn đường đã bị phong tỏa ở cả hai hướng và giao thông đang được điều tiết sang hướng khác.
Người phát ngôn của Sở Cứu hỏa Baltimore, ông Kevin Cartwright nhận định: “Đây là một sự kiện gây nhiều thương vong. Công tác cứu hộ có sự tham gia của nhiều cơ quan chức năng và dự kiến kéo dài trong nhiều ngày”.
Thống đốc bang Maryland, Wes Moore đã ban bố tình trạng khẩn cấp.
Với chiều dài gần 3km, Key Bridge là cây cầu dài nhất ở khu vực đô thị Baltimore. Cây cầu được khánh thành vào tháng 3-1977, mỗi năm có khoảng 11,5 triệu lượt phương tiện lưu thông qua cầu. Theo tờ Times, kinh phí xây dựng cây cầu là 141 triệu USD, tương đương khoảng 735 triệu USD theo thời giá hiện nay.
