Đại tá Trần Xuân Ánh, Giám đốc Công an tỉnh Thái Bình thông tin, mở rộng điều tra vụ án tại tạp chí trên, ngày 25-12, cơ quan điều tra đã khởi tố thêm 9 bị can liên quan.
Các bị can gồm: Nguyễn Văn Dương (sinh năm 1986, Trưởng văn phòng Tây Bắc); Vũ Đình Năm (sinh năm 1972, Trưởng văn phòng Tây Nguyên); Hoàng Thị Minh Thanh (sinh năm 1982), Tạ Phương Thảo (sinh năm 1993), Lê Hồng Kế (sinh năm 1982), Nguyễn Thị Hường (sinh năm 1994), Đặng Văn Nam (sinh năm 1981), Đinh Văn Nga (sinh năm 1976) và Nguyễn Thanh Tâm (sinh năm 1979), đều là phóng viên Tạp chí Môi trường và Đô thị.
Các quyết định đã được Viện kiểm sát nhân dân tỉnh Thái Bình phê chuẩn.
Trước đó, cơ quan điều tra xác định, Tạp chí Môi trường và Đô thị đã ký trên 450 hợp đồng tài trợ chương trình “Cây chổi vàng” có nội dung ủng hộ cho tạp chí với mức tài trợ từ 1 triệu đến 300 triệu đồng.
Các tổ chức và cá nhân ký hợp đồng đến từ 40 tỉnh, thành phố trên cả nước. Sau khi thu tiền từ các hợp đồng, ngoài chi phí cho hoạt động chương trình “Cây chổi vàng” và chia hoa hồng 50-50 cho phóng viên, ông Đồng Xuân Thụ (Tổng Biên tập) còn có dấu hiệu sử dụng tiền vào các mục đích cá nhân như đầu tư chứng khoán, bất động sản. Cơ quan điều tra đang khai thác dữ liệu điện tử, đối chiếu số liệu để làm rõ việc sử dụng tiền, thu thập thêm tài liệu và chứng cứ nhằm mở rộng điều tra.
Ngoài thủ đoạn trên, quá trình điều tra xác định lãnh đạo tạp chí trên đã sử dụng chiêu trò “tráo bài viết” để đối phó cơ quan quản lý báo chí. Một số phóng viên có dấu hiệu biển thủ, nộp số tiền thu được ít hơn thực tế để chiếm đoạt cá nhân. Còn xuất hiện hành vi móc nối giữa phóng viên tạp chí này và phóng viên các báo khác để chiếm đoạt tài sản, có dấu hiệu phạm các tội rửa tiền, tham ô tài sản, lừa đảo chiếm đoạt tài sản và cưỡng đoạt tài sản.
Khám xét nơi ở của các đối tượng và trụ sở tạp chí, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Thái Bình đã thu giữ tiền mặt, sổ tiết kiệm, giấy chứng nhận trái phiếu, hợp đồng mua bán căn hộ và giấy chứng nhận quyền sử dụng đất với tổng giá trị hơn 16 tỷ đồng.
Trước đó, thông qua công tác nắm tình hình, Công an tỉnh Thái Bình đã phát hiện một nhóm phóng viên thường xuyên đăng tải các bài viết phản ánh sai phạm trong các lĩnh vực xây dựng, trật tự đô thị, môi trường... trên Tạp chí điện tử Môi trường và Đô thị Việt Nam (trang moitruongvadothi.vn). Sau khi đăng, các bài viết thường được gỡ hoặc ẩn đi một cách bất thường.
Bên cạnh đó, một số cá nhân, tổ chức, doanh nghiệp phản ánh về việc nhóm này liên hệ, đe dọa đăng tải các bài viết gây ảnh hưởng xấu đến uy tín, đồng thời gợi ý chi tiền thông qua hợp đồng tài trợ cho chương trình "Cây chổi vàng" do tạp chí này tổ chức.
Quá trình điều tra cho thấy, đây là một vụ án có tính chất phức tạp, tổ chức chặt chẽ và phương thức hoạt động tinh vi. Các đối tượng, dưới danh nghĩa làm từ thiện và hoạt động báo chí, đã lợi dụng việc phản ánh sai phạm để gây sức ép, buộc các tổ chức, cá nhân ký hợp đồng tài trợ hoặc ủng hộ tài chính cho các chương trình như "Cây chổi vàng".
