Trước đó, tàu VTB 26 chở 4.700 tấn than từ Quảng Ninh vào Nghệ An.
Đêm 16-7 tàu tránh trú bão số 2 tại khu vực đảo Hòn Ngư (Thị xã Cửa Lò), cách đất liền 4 km. Đến 2 giờ sáng ngày 17-7, tàu VTB 26 phát tín hiệu cấp cứu, báo tàu bị chìm. Trên tàu có 13 thuyền viên.
Ngay sau khi nhận được tín hiệu cấp cứu, tàu của bộ đội biên phòng, cảnh sát biển, hải quân; các tàu hàng gần khu vực, tàu của ngư dân… đã gấp rút tổ chức tìm kiếm người bị nạn.
Thứ trưởng Bộ Giao thông - Vận tải Lê Đình Thọ cũng có mặt tại Cửa Lò để cùng lãnh đạo tỉnh Nghệ An trực tiếp chỉ đạo công tác tìm kiếm. Tàu cứu nạn hàng hải số hiệu SAR 411 của Trung tâm phối hợp tìm kiếm cứu nạn hàng hải Việt Nam cũng đã vào vùng biển Nghệ An để thực hiện các bước tìm kiếm cứu nạn.
