Bản ghi âm không lưu đã ghi lại những khoảnh khắc cuối cùng trước và sau vụ va chạm giữa một chiếc trực thăng BlackHawk của Quân đội Mỹ với một máy bay chở khách của hãng hàng không American Airlines ở gần sân bay quốc gia Ronald Reagan Washington.
Cụ thể, bản ghi âm từ LiveATC.net - nguồn uy tín về ghi âm trong chuyến bay, đã ghi lại thông tin liên lạc cuối cùng giữa 3 thành viên phi hành đoàn của trực thăng, có tín hiệu gọi PAT25, trước khi va chạm với máy bay Bombardier CRJ700. Trong đó có đoạn một kiểm soát viên không lưu nói lúc 20 giờ 47 ngày 29-1 (8 giờ 47 ngày 30-1 theo giờ Hà Nội) rằng: “PAT25 có nhìn thấy chiếc CRJ không? PAT25, bay phía sau CRJ."
Vài giây sau, một máy bay khác gọi về kiểm soát không lưu và nói: “Đài kiểm soát, đài có thấy không?” - rõ ràng đang đề cập đến vụ va chạm.
Một kiểm soát viên không lưu sau đó đã chuyển hướng các máy bay đang tiến vào đường băng 33 tại Sân bay Quốc gia Ronald Reagan.
Vụ va chạm đã được webcam tại Trung tâm nghệ thuật biểu diễn John F. Kennedy ở Washington ghi lại. Đoạn phim cho thấy máy bay phát nổ thành quả cầu lửa và lao xuống sau khi bị trực thăng va vào.
Theo thông tin cập nhật của hãng tin CBS News, lực lượng cứu nạn đã tìm thấy ít nhất 18 thi thể. Tuy nhiên, công tác tìm kiếm thêm các nạn nhân đang gặp nhiều khó khăn do sông Potomac phủ đầy tuyết và trời đã về đêm.
Ông John Donnelly, Giám đốc sở cứu hỏa và dịch vụ y tế khẩn cấp của Washington D.C, cho biết khoảng 300 nhân viên ứng cứu khẩn cấp đang có mặt tại hiện trường vào sáng sớm 30-1 (giờ địa phương) để triển khai nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ các nạn nhân.
Tuy nhiên, điều kiện nước đóng băng và vẩn đục của sông Potomac khiến hoạt động của các thợ lặn trở nên khó khăn hơn, dự kiến công tác cứu hộ sẽ phải kéo dài trong nhiều ngày.
Trong khi đó, nhiệt độ ở khu vực Washington D.C đến sáng sớm 30-1 vẫn ở mức đóng băng.
Theo một quan chức giấu tên của chính quyền thành phố Washington D.C, chưa có người sống sót nào được tìm thấy cho đến tận tối muộn 29-1.
Chính quyền địa phương cũng chưa đưa ra bất kỳ thông tin nào về thương vong và không xác nhận liệu có thi thể nào được tìm thấy hay không.
