Trước đó, ông Donald Trump và người tiền nhiệm Joe Biden cùng ngồi chung xe tới Đồi Capitol dự lễ nhậm chức, sau tiệc trà tại Nhà Trắng. Ông Biden xác nhận đã để lại một bức thư cho ông Trump như truyền thống giữa các đời tổng thống Mỹ.
Theo lịch trình, vào khoảng 12 giờ trưa (giờ địa phương, tức khoảng 0 giờ ngày 21-1 giờ Việt Nam), ông Trump sẽ chính thức tuyên thệ trở thành tổng thống Mỹ. Trái với các lễ tuyên thệ thường được tổ chức ngoài trời, sự kiện lần này sẽ diễn ra trong nhà do thời tiết quá lạnh.
Chỉ vài giờ trước khi mãn nhiệm, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã sử dụng quyền hành pháp đặc biệt, ban hành lệnh ân xá cho hàng loạt nhân vật cấp cao như cựu Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley; cựu Cố vấn y tế của tổng thống, Tiến sĩ Anthony Fauci và thành viên Quốc hội trong Ủy ban điều tra vụ tấn công vào Điện Capitol ngày 6-1-2021.
Lệnh ân xá được đưa ra vào những giờ cuối cùng trong nhiệm kỳ Tổng thống thứ 46 của Nhà Trắng, nhằm bảo vệ các nhân vật này khỏi nguy cơ bị điều tra khi Mỹ có chính quyền mới. Tổng thống Biden cho rằng đây sẽ là những cuộc điều tra vô căn cứ và có động cơ chính trị.
Lệnh ân xá là một trong những đặc quyền của Tổng thống Mỹ được quy định trong hiến pháp.
