Đầu tiên là áp lực bảo vệ chiếc huy chương vàng mà HLV Park Hang-seo đã đoạt được trong 2 kỳ SEA Games liên tiếp vừa qua. Cho dù bóng đá Việt Nam không còn đặt mục tiêu bằng mọi giá phải hoàn thành “giấc mơ vàng” nữa, nhưng sức nóng SEA Games chưa bao giờ nguội đối với người hâm mộ Việt Nam. U22 Việt Nam lại đang là đội bóng mà mọi đối thủ đều muốn giành chiến thắng. Do SEA Games 32 chỉ dành cho lứa tuổi U22 nên cơ hội chia đều cho rất nhiều đội, bao gồm cả chủ nhà Campuchia khi họ muốn tái lập thành tích vào bán kết của nước chủ nhà Lào hồi năm 2009.
Chúng ta có một HLV đẳng cấp World Cup, một bậc “trưởng lão” trong nghề cầm quân, nhưng đội tuyển U22 lần này lại bị xem là yếu kinh nghiệm quốc tế nhất trong nhiều năm trở lại đây. Chỉ một số ít cầu thủ đã chơi V-League, số còn lại đá hạng nhất và cũng chưa cọ xát quá nhiều. Một số vừa trải qua những trận thua nặng ở giải giao hữu Doha Cup, số còn lại cũng vấp phải trở lực từ 2 trận giao hữu không thắng trước thềm SEA Games. Tính từ năm 2015 đến nay, đây là đội hình dự SEA Games có chất lượng về lý thuyết là kém nhất.
Dù vậy, những thách thức lớn từ SEA Games 32 được xem là cơ hội “lửa thử vàng” cho HLV Troussier và học trò. Sau giai đoạn vàng son cùng với HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam bắt buộc phải chọn con đường tiến đến một đẳng cấp mới cùng với giấc mơ World Cup. Tham vọng đó đặt ra một yêu cầu mới, là phải xây dựng ngay một thế hệ cầu thủ kế cận có chất lượng bảo đảm tính kế thừa để phục vụ chiến lược đường dài. Mới đây, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cũng quyết định cử đội U20 dự Asiad 2023 sẽ diễn ra vào tháng 10 tới, thay vì đội U23 như thông lệ.
Quyết sách này của VFF cùng với nỗ lực đổi mới đội hình của HLV Troussier tại SEA Games 32 cho thấy bóng đá Việt Nam đã sẵn sàng cho hành trình tiến vào một kỷ nguyên mới bằng cách đối diện với khó khăn, tìm cách giải quyết qua những hành động cụ thể và trao trách nhiệm cho những người trẻ. Chúng ta nhìn thấy có sự sa sút nhất định về chất lượng cầu thủ trẻ, đã xuất hiện những lỗ hổng ở khâu đào tạo, nhưng từ HLV Troussier đến người hâm mộ vẫn có niềm tin vào tương lai của bóng đá nước nhà khi công cuộc đầu tư đang được triển khai mạnh mẽ để tạo điều kiện tốt nhất cho các cầu thủ được tích lũy, rèn luyện hòng thu ngắn cách biệt về trình độ với lứa cầu thủ đàn anh.
HLV Troussier cho thấy ông không từ bỏ triết lý kiểm soát bóng của mình dù không có con người tốt như người tiền nhiệm Park Hang-seo. Trước thềm SEA Games, nhà cầm quân người Pháp vẫn nhận nhiệm vụ cao nhất là bảo vệ huy chương vàng, đồng thời khẳng định U22 Việt Nam đủ sức để thắng mọi đối thủ. Đây là thời điểm mà đội tuyển trẻ của ông Troussier cần sự ủng hộ, cần một sự kiên định về niềm tin bởi SEA Games 32 là điểm khởi đầu cho một thế hệ mang theo trên mình trọng trách rất lớn của nền bóng đá Việt Nam.
