Theo Đại tá Nguyễn Văn Lộc, đây là lần đầu tiên lực lượng chức năng xử lý hình sự đối tượng cát tặc. Việc xử lý nạn cát tặc gặp rất nhiều khó khăn, cả hành chính lẫn hình sự, do pháp luật còn nhiều kẽ hở, không sát thực tế. Cụ thể, các đối tượng “đầu nậu” (chủ sà lan hoặc tàu) thường thuê người lao động bơm hút cát trái phép và làm sẵn hợp đồng thuê sà lan. Do đó, lực lượng chức năng chỉ phạt hành chính những người trực tiếp bơm hút cát, không xử lý được chủ sà lan hay thu giữ phương tiện.
Trong một số trường hợp, cơ quan chức năng còn không thể xử phạt được người làm thuê khi những người này không có tiền đóng phạt, không có tài sản để cưỡng chế.
Tương tự, việc xử lý hình sự càng khó khăn hơn khi pháp luật quy định phải định giá, tang vật phải có giá trị từ 500 triệu đồng trở lên, hoặc phải chứng minh việc thu lợi bất chính từ 100 triệu đồng trở lên…
