Phó Đại sứ Jim Nickel sẽ thay thế ông McCallum phụ trách công tác ngoại giao tại Bắc Kinh. Quyết định trên diễn ra sau khi ông McCallum có những phát biểu gây tranh cãi liên quan đến cựu Giám đốc Tài chính Tập đoàn viễn thông Huawei của Trung Quốc Mạnh Vãn Chu - người bị bắt tại Canada hôm 1-12 vừa qua theo yêu cầu của Mỹ và Washington muốn dẫn độ bà này.
Trong phát biểu ngày 22-1, ông McCallum cho rằng việc Mỹ yêu cầu dẫn độ bà Mạnh Vãn Chu là không thỏa đáng, rằng bà Mạnh Vãn Chu có thể đưa ra lập luận xác đáng để tránh bị dẫn độ sang Mỹ. Những phát biểu của ông McCallum ngay lập tức vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ các chính đảng đối lập vì bị xem là đi ngược quan điểm chính phủ Canada trong các vấn đề pháp lý. Một ngày sau đó, ông thừa nhận “nói nhầm”. Tuy nhiên, đến ngày 25-1, ông McCallum lại nói “sẽ tốt cho Canada” nếu Mỹ không yêu cầu dẫn độ bà Mạnh Vãn Chu, vì như vậy nhiều khả năng 2 công dân Canada bị Trung Quốc bắt giữ sẽ được trả tự do.
