Khởi hành từ Venice tới Thượng Đô xa xôi vạn dặm, dọc theo Con đường tơ lụa nguy hiểm và đến với triều đình của Hốt Tất Liệt - cháu nội của Thành Cát Tư Hãn, nơi Marco Polo giành được sự tin tưởng của một trong những nhà lãnh đạo quyền lực và đáng sợ nhất thế giới thời kỳ đó.
Polo đã giới thiệu sự giàu có về văn hóa của Trung Quốc đến châu Âu, tạo ra sự say mê hàng thế kỷ của phương Tây đối với châu Á. Cuộc du hành của ông đã ghi dấu như một hành trình huyền thoại mà ít nhà du hành nào trong lịch sử sánh bằng, xét về tác động của nó đối với tâm trí cả người đương thời lẫn hậu thế.
Một trong những cuốn sách hiếm hoi khai thác trung thực nhiều thông tin về hành trình vĩ đại của Marco Polo Tác giả cũng dựa đáng kể vào nguồn tư liệu về Marco Polo bằng tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Ý, tiếng Latin, tiếng Quan Thoại, tiếng Mông Cổ… để viết nên tác phẩm này nhằm khám phá những tranh cãi kéo dài xung quanh truyền thuyết về Polo và những câu hỏi lâu đời mà chưa có lời giải đáp.
Trên bìa sách là hình ảnh bức tranh vẽ lại cảnh Đại Hãn Hốt Tất Liệt đi săn. Đại Hãn có thể được coi là nhân vật chính trong câu chuyện của Marco Polo cũng như trong tác phẩm của Bergreen. Ông là người có ảnh hưởng mạnh mẽ lên Marco. Cuộc đi săn của ông có thể ví với một trận chiến, mà trong suốt gần 20 năm làm việc bên cạnh Đại Hãn, Marco đã đồng hành nhiều lần.
Trong sự pha trộn sống động giữa lịch sử, tiểu sử và du lịch, tác giả Laurence Bergreen đã tách biệt huyền thoại khỏi lịch sử, tường thuật và viết với con mắt tinh tường đến từng chi tiết để tạo ra một tài liệu xác đáng nhất về những cuộc phiêu lưu của Polo. Nhờ đó, Marco Polo - Từ Venice tới Thượng Đô hấp dẫn như chính cuộc sống mà nó mô tả.
Theo chia sẻ của Laurence Bergreen, vài năm trước, khi có ý định viết về các nhà thám hiểm, Marco Polo là người ông nghĩ đến đầu tiên vì sự ảnh hưởng của ông đến Thời đại khám phá nói chung và đến những nhà thám hiểm khác nói riêng như Magellan và Columbus.
“Tôi viết về những chiến công và di sản mà ông để lại mới gần đây thôi nhưng ý tưởng này đã được thai nghén hàng năm trời. Câu chuyện cuộc đời ông có nhiều chi tiết mê hoặc và lý thú vì không có nhiều tác phẩm viết về ông hoặc hành trình của ông dành cho người lớn. Một trong những lý do thôi thúc tôi viết về Marco Polo là tôi tin rằng những chuyến phiêu lưu của ông sống mãi với thời gian”, tác giả cho biết.
