Vào thời điểm vụ việc xảy ra, trên tàu có 84 người. Sau khi nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ ngoài khơi đảo El Hierro, lực lượng cứu hộ đã giải cứu được 27 người.
Cũng trong tháng này, một vụ chìm thuyền tương tự ngoài khơi Senegal đã làm 39 người thiệt mạng khi những di cư đang cố gắng vượt biển tới quần đảo Canary với hy vọng đến được lục địa châu Âu. Trong những năm gần đây, hàng ngàn người di cư đã thiệt mạng khi tìm cách vượt Đại Tây Dương để đến châu Âu trên những chiếc thuyền quá tải.
Tuyến đường Đại Tây Dương đặc biệt nguy hiểm với nhiều tàu thuyền đông đúc được trang bị kém không thể đối phó với dòng hải lưu mạnh. Một số thuyền khởi hành từ các bãi biển châu Phi cách xa quần đảo Canary tới 1.000km. Tính đến ngày 15-8, có 22.304 người di cư đã đến quần đảo Canary, tăng so với 9.864 người trong cùng kỳ năm trước.
