Nhiều module và phần cứng của ISS dự kiến sẽ bốc cháy, tan chảy khi quay trở lại khí quyển Trái đất. Theo NASA, các thành phần dày hơn và chịu nhiệt còn sót lại có thể rơi xuống đại dương, chìm xuống đáy một cách vô hại.
NASA không nêu rõ liệu thiết kế cho U.S. Deorbit Vehicle của SpaceX có dựa trên một trong những tàu vũ trụ hiện có của công ty hay không. Mỹ cùng 4 cơ quan đối tác quốc tế đại diện cho Nga, châu Âu, Canada và Nhật Bản đã chuẩn bị cho chặng đường cuối cùng của ISS.
ISS ra đời để phục vụ hoạt động của các phi hành gia quốc tế, trong đó có Mỹ và Nga. Theo NASA, ISS có 6 chỗ ngủ, hai phòng tắm, phòng tập thể dục và cửa sổ quan sát 360 độ. Kể từ năm 1998, hơn 260 chuyến đi bộ ngoài không gian đã được thực hiện tại ISS.
Tình trạng xuống cấp của ISS trong thời gian gần đây khiến NASA và nhiều đối tác cân nhắc dừng hoạt động của trạm vũ trụ này vào năm 2030.
