Quân đội Israel (IDF) ngày 20-7 (giờ địa phương) đã sử dụng máy bay chiến đấu tấn công cảng Hodeidah ở phần lãnh thổ Yemen do lực lượng Houthi kiểm soát, nhằm trả đũa vụ tấn công bằng máy bay không người lái nhằm vào thành phố Tel Aviv trước đó một ngày, khiến 1 người chết.
Theo kênh truyền hình al-Masirah của Houthi, 1 cơ sở lọc dầu đã bị trúng đạn khiến 3 người thiệt mạng và 87 người bị thương.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu ngay sau đó đã xác nhận với báo giới động thái trên của IDF, đồng thời cáo buộc cảng Hodeidah là nơi lực lượng Houthi tiếp nhận viện trợ vũ khí từ Iran và tuyên bố Israel sẽ “tự vệ bằng mọi cách”. Đây là lần đầu tiên, Lực lượng Phòng vệ Israel tiến hành các cuộc không kích ở Yemen. Cuộc tấn công được quân đội đặt tên là “chiến dịch Cánh tay vươn ra”, nhắm vào các kho nhiên liệu, các địa điểm liên quan năng lượng và các cơ sở khác tại cảng.
Theo tờ Times of Israel, Israel hành động đơn độc trong cuộc tấn công mà không có sự tham gia của quân đội Mỹ. Ít nhất một chục máy bay của Không quân Israel, bao gồm máy bay chiến đấu tàng hình F-35, máy bay chiến đấu F-15, máy bay trinh sát và máy bay tiếp nhiên liệu đã tham gia vào cuộc tấn công — vì mục tiêu cách Israel khoảng 1.800 km.
Hội đồng Chính trị tối cao của phong trào Houthi cùng ngày tuyên bố sẽ có “phản ứng hiệu quả” đối với các cuộc không kích của Israel vào cảng Hodeidah, và sẽ không ngần ngại tấn công các mục tiêu quan trọng ở Israel.
Trong khi đó, lực lượng Hezbollah ở Lebanon, một đồng minh ngoài lãnh thổ của Houthi, đánh giá các cuộc tấn công của Israel nhằm vào cảng Hodeidah đã đánh dấu một bước ngoặt nguy hiểm sau 9 tháng diễn ra cuộc chiến ở Gaza, làm gia tăng nguy cơ về một cuộc đối đầu trên toàn khu vực.
Theo IDF, trong 9 tháng qua, lực lượng Houthi của Yemen đã bắn hơn 220 tên lửa đạn đạo, tên lửa hành trình và máy bay không người lái vào Israel, chủ yếu là về phía thành phố Eilat ở cực Nam, để thể hiện sự đoàn kết với Dải Gaza, nơi Israel đang chiến đấu với lực lượng Hamas.
