Kim Phan có vợ là Ngọc Lệ, vì thương chồng nên cô đã gom hết tất cả số tiền dành dụm bao năm để chồng đi buôn vải. Nhưng, vì cả tin và tham vọng làm giàu một cách nhanh chóng, Kim Phan bị gạt hết số tiền trong tay. Cuối cùng, để có thể sinh tồn, Kim Phan phải đến với Năm Kỉnh - chủ một tiệm may có tiếng - và trở thành nhân tình của người đàn bà lắm tiền nhưng thiếu tình này.
Vốn có tham vọng đổi đời lại nhận được sự hậu thuẫn của Năm Kỉnh, Kim Phan nhanh chóng tạo dựng các mối quan hệ với quan chức địa phương. Dù biết Năm Kỉnh thật dạ yêu thương mình nhưng Kim Phan vẫn không màng vì mục tiêu của anh ta là chinh phục Ánh Xuân - con gái ông Đốc Phủ. Tuy nhiên, Năm Kỉnh đã phát hiện và hăm dọa sẽ tung hê sự thật Phan đã có gia đình ở quê cho gia đình ông Đốc Phủ biết.
Khi tiếp cận gia đình ông Đốc Phủ và lấy lòng Ánh Xuân, Kim Phan giấu nhẹm chuyện có vợ ở quê nhà nên khi bị Năm Kỉnh hăm dọa, Kim Phan lo lắng. Đúng lúc này, Kim Phan hay tin mẹ qua đời nên vội vã về quê. Mang thân phận “vợ nhỏ”, mẹ Kim Phan chịu thiệt thòi đến khi chết. Nhìn linh vị mẹ đặt lạnh lẽo ở căn nhà sau khiến Kim Phan đau buốt lòng! Anh thề sẽ trả thù cho mẹ và sẽ có cuộc sống tốt hơn! Để cắt đứt tình duyên với Ngọc Lệ, Kim Phan cố tình đổ tội cô đã không chăm sóc tốt khiến mẹ anh ra đi tức tưởi. Bỏ mặc lời van xin và tiếng khóc nghẹn của người vợ tội nghiệp đang mang thai, Kim Phan dứt áo ra đi.
Một đám cưới linh đình được tổ chức cho Phan và Ánh Xuân… Thời gian sau, Kim Phan trở thành một ông chủ lớn với khối gia tài đồ sộ. Vì Ánh Xuân không sinh được con trai nên ông đổ bao công sức đi tìm đứa con với Ngọc Lệ ngày xưa. Và, nhân quả báo ứng, Kim Phan đã trở thành nạn nhân trong một kế hoạch thâm độc của tên ký giả Minh Chiếu cùng Sỏi - kẻ đóng giả đứa con trai tội nghiệp của Kim Phan.
Với sự tham gia diễn xuất của dàn diễn viên tên tuổi: Công Ninh, Phương Dung, Võ Hiệp, Ngân Quỳnh, Trịnh Kim Chi, Hà Trí Quang, Lương Thế Thành, Thúy Diễm, Thanh Duy, Kha Ly… bộ phim truyện Việt Nam “Dâu bể đường trần” phát sóng lúc 20h từ thứ hai đến thứ bảy trên THVL1.