Ông Roy Cimatu, một vị tướng nghỉ hưu, đã được Tổng thống Rodrigo Duterte bổ nhiệm vào chức vụ Bộ trưởng Môi trường hồi tháng 5 thay thế bà Regina Lopez, người được bổ nhiệm trước đó nhưng không được Quốc hội nước này chấp thuận do những quyết định gây tranh cãi về khai thác mỏ. Trước đó, bà Lopez đã tiến hành chiến dịch kéo dài 10 tháng nhằm kiểm soát ngành khai thác mỏ, thông qua các quyết định đóng cửa và ngừng hoạt động khai thác tại 26 mỏ quặng nickel, đồng thời cấm khai thác các mỏ lộ thiên.
Tuần trước, Tổng thống Rodrigo Duterte cũng tuyên bố muốn ngừng xuất khẩu các tài nguyên khoáng sản thô và cảnh báo sẽ đánh thuế nặng đối với các công ty khai thác quặng nickel để tăng tiền hỗ trợ cho các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi các hoạt động khai thác mỏ.
