Theo Kyodo, các sĩ quan cấp cao Philippines cho biết Hải quân Philippines là một trong những lực lượng phòng thủ trên biển yếu nhất ở Đông Nam Á, khiến cho quốc gia với hơn 100 triệu dân này dễ gặp nguy hiểm trước các mối đe dọa, như hành động quyết liệt của Trung Quốc trong việc nắm quyền kiểm soát vùng lãnh thổ tranh chấp. Chính vì vậy, Hải quân Philippines cần nâng cấp để bảo vệ vùng biển của nước này.
Phát biểu tại hội thảo an ninh hàng hải diễn ra ở thủ đô Manila trong tháng 5, Tư lệnh Hải quân Philippines Robert Empedrad nhận định sau việc Trung Quốc triển khai trái phép tên lửa chống hạm và tên lửa phòng không tại 3 thực thể đảo quan trọng - Đá Subi, Đá Chữ Thập và Đá Vành Khăn thì “bước đi logic tiếp theo” của Trung Quốc sẽ là triển khai máy bay tấn công J-11 với tầm hoạt động 1.500km, đưa hầu như toàn bộ quần đảo Philippines vào tầm ngắm.
Ông Empedrad cho biết các biện pháp đang được thực hiện nhằm tăng cường khả năng phòng thủ trên biển, bao gồm việc mua 5 máy bay TC90 từ Nhật Bản và hệ thống tên lửa do Israel sản xuất.
Ngoài ra, một tàu hộ tống Pohang của Hàn Quốc có thể sẽ được chuyển giao vào cuối năm nay, Hải quân Philippines cũng sẽ nhận được máy bay trực thăng đổ bộ tấn công vào đầu năm sau, 2 máy bay trực thăng chiến đấu chống ngầm vào năm sau cũng như 2 tàu khu trục nhỏ mang tên lửa dự kiến vào năm 2020.
