Thông thường, sau một cơn nhồi máu cơ tim, lượng máu chảy về tim giảm, dẫn đến cơ tim bị thiếu oxy. Việc thiếu oxy làm môi trường tế bào trở nên có tính acid, 2 yếu tố này sẽ phát “tín hiệu chết” tới tế bào tim.
Trong nhiều thập niên qua, nhiều nghiên cứu đã được tiến hành nhưng chưa tìm ra được loại thuốc giúp dừng việc phát “tín hiệu chết” tới tế bào tim, một trong những lý do khiến bệnh tim tiếp tục là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên thế giới. Theo GS Nathan Palpant thuộc Đại học Queensland, nọc độc nhện giúp ngăn cơ thể phát đi “tín hiệu chết” này.
Nhóm nghiên cứu trên đã phát hiện protein Hila từ nọc độc nhện có khả năng phong tỏa các kênh ion cảm ứng acid trong tim, từ đó ngăn phát đi “tín hiệu chết”, giảm tế bào bị chết và nâng cơ hội sống sót của tế bào tim. Các nhà khoa học hy vọng thuốc có thể giúp không chỉ ngăn chặn tổn thương tim và cứu sống người mà còn cải thiện chất lượng tim được hiến tặng trong cấy ghép.
Nghiên cứu trước đây cho thấy nọc độc nhện mạng phễu cũng có thể có tác dụng giảm thiểu tổn thương do đột quỵ. Đến nay, thuốc mới được thử nghiệm hoàn toàn trong phòng thí nghiệm. Nhóm nghiên cứu đang có kế hoạch thử nghiệm lâm sàng đối với cả bệnh nhân đột quỵ và nhồi máu cơ tim trong 2-3 năm tới.
