Hai ứng viên hàng đầu là Tổng thống đương nhiệm Ashraf Ghani và quan chức cấp cao chính quyền Afghanistan (chức vụ tương đương thủ tướng) Abdullah Abdullah. Tuy đều công bố cương lĩnh tranh cử với cam kết đoàn kết đất nước và chấm dứt nội chiến, nhưng cả hai người đều không đưa ra được kế hoạch chi tiết nhằm thúc đẩy tiến trình hòa bình cũng như phát triển kinh tế đất nước.
Để đảm bảo an ninh cho cuộc bầu cử, hàng chục ngàn nhân viên an ninh Afghanistan đã được triển khai trên khắp 34 tỉnh. Tuy nhiên, chỉ 1 giờ sau khi vòng bỏ phiếu bắt đầu, 1 vụ nổ đã xảy ra gần điểm bỏ phiếu tại thành phố Kandahar, miền Nam nước này, làm 15 người bị thương.
