Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga cho biết nhà du hành vũ trụ Nga Viktor Vaxilievich Gorbatko đã qua đời lúc 4 giờ sáng (tức 8 giờ sáng giờ Việt Nam), tại bệnh viện, sau 2 tuần điều trị do chuyển bệnh nặng.
Ông Viktor Gorbatko sinh ngày 3-12-1934 và lớn lên tại miền Bắc Caucasus, Nga. V. Gorbatko gia nhập Hồng quân Liên Xô năm 1952, được cử tham gia trường huấn luyện phi công, tham gia khóa huấn luyện bay cơ bản tại Trường hàng không quân sự số 8 đóng tại thị trấn Pavlograd, nay thuộc Ukraine, và tốt nghiệp năm 1956, với cấp bậc trung úy không quân Liên Xô.
Sau đó một năm, ông đạt cấp bậc phi công cao cấp. Năm 1960 ông tham gia đội du hành vũ trụ đầu tiên của Liên Xô. Ông V. Gorbatko đã từng 3 lần bay vào vũ trụ trong các năm 1969, 1977 và 1980. Trong chuyến bay cuối, vào ngày 23-7-1980, ông đã thực hiện chuyến bay thành công cùng Nhà du hành vũ trụ đầu tiên của Việt Nam Phạm Tuân, trên con tàu Liên hợp 37, từ sân bay vũ trụ quốc tế Baikonur, Liên Xô, và trở về Trái đất ngày 31-7-1980. Trong 8 ngày bay ngoài vũ trụ, hai nhà du hành vũ trụ đã thực hiện tổng cộng 142 vòng quanh quỹ đạo Trái đất, tiến hành 30 cuộc thí nghiệm viễn thám hàng không, đo và xây dựng bản đồ độ ẩm đất vùng sông Hồng, chuẩn bị xây dựng Trạm mặt đất Hoa Sen phục vụ thông tin liên lạc qua hệ Intersputnik.
Astronaut Gorbatko (phải) và Nhà du hành vũ trụ Phạm Tuân Gorbatko đã nhiều lần đến Việt Nam. Trong số nhiều danh hiệu của Liên Xô và quốc tế mà ông được trao tặng, có danh hiệu Anh hùng Lao động Việt Nam và Huân chương Hồ Chí Minh.
Theo kế hoạch, lễ tang của ông được cử hành vào ngày 19-5, tại Nghĩa trang quân sự Liên bang ở Mytischi, ngoại ô Moskva.
