Trước đó, ngày 15-12, Thủ tướng Benjamin Netanyahu đã thông qua kế hoạch trị giá hơn 40 triệu shekel (tương đương 11 triệu USD) với mục tiêu tăng gấp đôi dân số người Israel sinh sống tại Cao nguyên Golan. Ông Netanyahu khẳng định việc củng cố sự hiện diện tại khu vực này là yếu tố then chốt trong chiến lược an ninh của Israel, đặc biệt trong bối cảnh bất ổn gia tăng tại biên giới với Syria.
Ngay lập tức, động thái này đã vấp phải sự phản đối gay gắt từ khối Arab trong khu vực. Theo Chính phủ Saudi Arabia, kế hoạch của Israel là nhằm phá hoại nỗ lực kiến tạo hòa bình và ổn định tại Syria. Trong khi đó, UAE cảnh báo hành động của Israel có thể làm gia tăng căng thẳng khu vực, kiên quyết phản đối bất kỳ biện pháp nào thay đổi hiện trạng pháp lý của Cao nguyên Golan. Quốc gia này đồng thời nhấn mạnh việc mở rộng khu định cư là mối đe dọa trực tiếp đến chủ quyền và an ninh của Syria.
Qatar, Iraq thì đánh giá hành động của Israel là vi phạm luật pháp quốc tế; kêu gọi cộng đồng quốc tế có hành động can thiệp và tái khẳng định sự ủng hộ đối với chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Syria.
Cao nguyên Golan là vùng đất rộng khoảng 1.800km2, giáp với Syria, Israel, Jordan và Lebanon. Đây là một phần của Syria kể từ năm 1944, khi quốc gia Trung Đông này được công nhận là nước cộng hòa độc lập. Israel kiểm soát khoảng 2/3 diện tích Cao nguyên Golan sau chiến tranh năm 1967 và đơn phương tuyên bố chủ quyền đối với khu vực này năm 1981. Hội đồng Bảo an LHQ đã ra nghị quyết tuyên bố việc sáp nhập này là vô hiệu.
Hiện tại, Cao nguyên Golan có khoảng 30.000 người Israel sinh sống, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực nông nghiệp và du lịch, bên cạnh khoảng 23.000 người Druze (cộng đồng Arab theo nhánh Hồi giáo riêng), phần lớn vẫn giữ quốc tịch Syria.
Liên quan đến tình hình tại Syria, ngày 16-12 Israel tiếp tục tiến hành các cuộc không kích vào các mục tiêu quân sự ở Syria, nhắm vào các kho vũ khí, bao gồm cả kho chứa vũ khí hóa học, thuộc chính quyền của cựu Tổng thống Bashar al-Assad. Israel tuyên bố đây là hành động tự vệ, nhằm ngăn chặn các hoạt động khủng bố và bảo vệ biên giới của mình, chứ không nhằm mục đích leo thang thành một cuộc xung đột toàn diện với Syria.
Hiện một số quốc gia đã tiến hành sơ tán công dân khỏi Syria.
