Đạo diễn Stéphane Lý Cường, 52 tuổi, có cha mẹ là người Việt, sinh ra và lớn lên tại Pháp trong một gia đình rất đông anh chị em. Từ nhỏ ông thường xuyên theo chị gái đến các trường quay nên sớm nuôi ước mơ trở thành nghệ sĩ. Sau khi tốt nghiệp trung học tại Pháp, Stéphane Lý Cường học và tốt nghiệp khoa điện ảnh tại Đại học Brooklyn ở New York (Mỹ) và Trường Cao đẳng Fémis tại Paris (Pháp). Sau nhiều năm làm đạo diễn và sáng tác cho sân khấu kịch nghệ, Stéphane Lý Cường dấn thân sang ngành quay phim truyện và Dans la cuisine des Nguyễn là tác phẩm đầu tay của ông. Bộ phim còn có sự tham gia của Gael Kamilindi cùng Thomas Jolly, giám đốc nghệ thuật của lễ khai mạc và bế mạc Thế vận hội Paris vừa qua.
Theo screendaily, ra rạp tại Pháp ngày 5-3, bộ phim do Respiro Productions sản xuất, đã giành được nhiều giải thưởng tại Liên hoan phim Pháp Saint-Jean-de-Luz, Liên hoan phim Plurielles của Compiègne và Liên hoan phim hài hước quốc tế Vevey. Ngay sau đó, hãng phim TAPE Collective của Anh cũng đã mua lại bản quyền phát hành tại Anh và Ireland.
Theo RFI, dưới dạng nhạc kịch, đan xen tài tình những cảnh quay có đối thoại với các màn ca múa, Dans la cuisine des Nguyễn kể lại câu chuyện của Yvonne Nguyễn (do diễn viên Clotilde Chevalier thủ vai), một phụ nữ trẻ người Pháp gốc Việt, nuôi mộng trở thành diễn viên chuyên nghiệp. Ước mơ của Yvonne làm cho mẹ cô (diễn viên Trần Nghĩa Ánh thủ vai) - chủ một nhà hàng Việt - thất vọng. Bà hy vọng Yvonne sớm lấy được một ông chồng có địa vị cao trong xã hội nhưng trước mắt bà muốn con gái mình về làm chủ nhà hàng của gia đình.
Đằng sau căn bếp nhà họ Nguyễn thực ra là câu chuyện phổ quát của nhiều cộng đồng người nhập cư. Những điểm bất đồng trong lối suy nghĩ thường làm nảy sinh mâu thuẫn gia đình. Chênh lệch tuổi tác cùng với khác biệt văn hóa Âu - Á khiến quan hệ thêm xung khắc giữa các thành viên sống chung một nhà. Tuy nhiên, bằng lối kể chuyện ít khi trực diện nhưng không kém phần tinh tế, đạo diễn Stéphane Lý Cường phác họa những câu chuyện “lệch chuẩn” giữa các thế hệ. Cha mẹ càng khuyên bảo, con cái càng cứng đầu. Xen kẽ lời thoại khôi hài với những khoảnh khắc cảm động, hai mẹ con cũng phải tìm cách bù đắp khoảng cách chênh lệch, chấp nhận sự khác biệt để có thể hòa thuận gần gũi bên nhau.
Chia sẻ với trang Cineuropa về ý tưởng của bộ phim truyện đầu tay này, đạo diễn Stéphane Lý Cường cho biết trong một thời gian dài, ông thích khám phá các vấn đề liên quan đến văn hóa kép và hành trình tìm kiếm bản sắc. Nhân vật Yvonne Nguyen đã xuất hiện trong một chương trình sân khấu có tên Cabaret jaune citron mà ông từng tạo ra cách đây khoảng 12 năm. Ông đang tìm cách kết nối lại với thể loại điện ảnh, và nhân vật này cho phép ông tiếp tục khám phá những chủ đề mà ông yêu thích. “Đó là, cách chúng ta định vị bản thân giữa hai nền văn hóa và hai quốc gia cũng như cách chúng ta tìm thấy vị trí của mình”, ông chia sẻ.
Đạo diễn Stéphane Lý Cường cho biết đây là bộ phim hài vui tươi và dùng nấu ăn như một phương tiện để chia sẻ. Nhưng ông cũng muốn có những khoảnh khắc ngọt ngào đắng cay và đôi khi là những khoảnh khắc u sầu cũng như sự tương phản… để mọi người có thể vừa cười vừa khóc. Ông không muốn bộ phim chỉ tập trung vào sự thương cảm khi khám phá sự lưu vong hoặc sự mất gốc... Stéphane Lý Cường khẳng định: “Đã đến lúc chúng ta kể những câu chuyện khác. Chúng ta có thể nói về những điều này với một cảm giác nhẹ nhàng nhất ngay cả khi chúng ta đang khám phá chúng một cách sâu sắc”. Cũng như những tác phẩm nhạc kịch trước đây, hình ảnh người phụ nữ Việt Nam trong Dans la cuisine des Nguyễn luôn được ông trân trọng nâng niu. Các tác phẩm của ông được trình chiếu và thảo luận rộng rãi trong các buổi sinh hoạt văn hóa cộng đồng tại Pháp và quốc tế.
