Ngoài số ca ghép từ người cho sống, còn có những trường hợp người chết có di nguyện hiến tạng, hoặc người chết não được thân nhân đồng ý hiến tạng. Dù vậy, so với nhu cầu thực tế ngày một tăng cao thì số lượng người được ghép tạng mỗi năm vẫn còn hết sức khiêm tốn.
Các nghiên cứu khoa học cho thấy có khoảng 18 cơ quan trong cơ thể có thể được sử dụng để cấy ghép, cứu người. Do vậy, một người chết não có thể cứu sống hàng chục người khác.
Hiện trên thế giới có hơn 119.000 người trong danh sách chờ được cấy ghép tạng để tiếp thêm sự sống. Người hiến tặng nội tạng có thể đang sống, chết não. Hầu hết mọi người đều có thể hiến tặng nội tạng và mô - không có giới hạn về tuổi tác trong việc hiến tặng. Mô được lấy từ những người hiến tạng bị chết, hay chết não tối đa 24 giờ sau khi tim ngừng đập. Hầu hết các mô (trừ giác mạc) có thể được bảo quản và lưu giữ tối đa là 5 năm.
Thời gian gần đây, nhiều người nổi tiếng đã làm thủ tục đăng ký hiến xác, hiến tạng. Dĩ nhiên, việc thực hiện cụ thể thế nào có thể không do người đăng ký quyết định, bởi khi họ nằm xuống, người thân của họ mới có quyền thực hiện ý nguyện đó như thế nào.
Việc đăng ký hiến tạng là một biểu hiện chia sẻ rất đặc biệt, bởi tặng vật chính là một phần cơ thể của người đó. Những người đăng ký hiến tạng không chỉ trao cơ hội cứu sống người nào đó đang cần mô, bộ phận cấy ghép, mà còn tạo sự lan tỏa nghĩa cử nhân văn này ra cộng đồng, để có thêm nhiều người hiến tạng, cũng như thay đổi dần nhận thức của xã hội về việc hiến tạng, hiến xác cho y học.
