Giờ đây, khán giả chỉ còn có thể thấy Chí Tài qua những vở kịch, thước phim cũ. Tuy nhiên, có thể khẳng định chắc chắn rằng công chúng sẽ không bao giờ quên nét hồn nhiên và gương mặt lúc nào cũng "hài một cách duyên dáng" của anh.
Đam mê diễn xuất nhưng bén duyên với âm nhạc
Nghệ sĩ Chí Tài tên đầy đủ là Nguyễn Chí Tài, sinh năm 1958. Năm 1981, Chí Tài sang Mỹ định cư theo diện gia đình bảo lãnh. Anh tâm sự, từ nhỏ đã mơ ước đóng phim nhưng việc làm phim ở Mỹ quá tốn kém, ít ai chịu đầu tư. Vậy nên, anh quyết định bắt đầu con đường nghệ thuật của mình với cây đàn guitar. Dần dà, Chí Tài thành lập ban nhạc "Chi Tai's Brothers".
Đi diễn ban nhạc hết sức cực khổ, Chí Tài từng chia sẻ: "Lúc đó, ban nhạc rất cực, phải đi sớm về trễ và đôi khi còn bị ca sĩ phàn nàn. Có hôm, ca sĩ mệt nên hát lỡ nhịp mà người ta không nhận lỗi, lại quay sang đổ lỗi cho ban nhạc đánh kỳ. Bầu sô thì đâu cần biết, họ trách liền”.
Nghệ sĩ Chí Tài bắt đầu con đường nghệ thuật của mình với cây đàn guitar. Ảnh: NVCCDù vậy, đối với Chí Tài thời điểm đó, được chơi nhạc đã là đủ rồi. Anh không cần thêm gì khác nữa. Sau này, chuyển sang diễn hài, Chí Tài ngưng tham gia ban nhạc. Dù vậy, tình yêu với âm nhạc của nam nghệ sĩ vẫn không hề vơi. Mỗi khi đi diễn, thấy ban nhạc chuẩn bị nhạc cụ là anh lại chạy tới nhìn họ làm việc và nói chuyện. Ở nhà, anh cũng thường xuyên ôm đàn và hát.
Thời điểm phải cách ly tập trung vì dịch, căn phòng nơi Chí Tài ở luôn vang lên tiếng đàn, tiếng hát. Anh còn thường xuyên trêu ghẹo, mang lại tiếng cười, chụp ảnh cùng mọi người. Một bạn trẻ từng ở chung nơi cách ly với nam nghệ sĩ nhận xét: "Chưa từng thấy danh hài nào bình dân đến thế!".
Nghệ sĩ Chí Tài tại khu cách ly tập trung phòng chống dịch Covid-19. Ảnh: NVCC Khi Chí Tài qua đời, khán giả Việt xem đi xem lại phần trình diễn bài hát Nhỏ ơi cùng cây đàn quen thuộc của anh để tưởng nhớ người nghệ sĩ có chất giọng ngọt ngào, luôn yêu đời.
Tình bạn đẹp cùng Hoài Linh từ đời thường tới sân khấu, phim ảnh
Chí Tài bén duyên với diễn hài sau khi nhận lời đóng cặp với Hoài Linh. Anh tâm sự vì rất ngưỡng mộ tài năng của đàn em kém 11 tuổi nên mới quyết tâm thử sức với hài. Từ đó, khán giả được chứng kiến hàng loạt những màn tung hứng ăn ý của Hoài Linh - Chí Tài trên cả sân khấu và phim ảnh. Tình bạn chân thành, mộc mạc của hai nghệ sĩ nổi tiếng ở đời thực cũng như trên sân khấu khiến công chúng ngưỡng mộ.
Nghệ sĩ Chí Tài và nghệ sĩ Hoài Linh tung hứng ăn ý trên sân khấuChí Tài từng từng kể về tình bạn thân thiết của mình với Hoài Linh: "Tôi với Hoài Linh chưa hề có mâu thuẫn hay giận hờn gì do hai anh em hiểu nhau... Mình làm gì cũng đừng có máu ganh ghét trong người là được. Mình ganh đua thì có, còn ganh ghét thì không nên. Chính vì thế, suốt hai mươi mấy năm, tôi không bao giờ giận Hoài Linh. Mối quan hệ này cũng từng được Hoài Linh nhắc đến".
Tình bạn giữa nghệ sĩ Chí Tài và Hoài Linh khiến công chúng ngưỡng mộ Bằng lối diễn mộc mạc, nhiều lúc gây cười bằng điệu bộ vụng về, chân chất, kèm lời thoại nhẹ nhàng, tếu táo nhưng thấm thía, Chí Tài đã để lại dấu ấn đậm sâu trong lòng khán giả qua các vở diễn: Kén rể, Ru lại câu hò, Đánh ghen, Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, Nỗi oan Thị Màu... Ở địa hạt điện ảnh, anh từng góp mặt trong các bộ phim: Công chúa teen và ngũ hổ tướng, Trúng số, Dạ cổ hoài lang...
Trọn vẹn nghĩa tình tới tận vai diễn cuối cùng
Vai diễn cuối cùng trên phim của Chí Tài là trong web-drama Chuyện Xóm Tui. Nhân vật Chí Tài (nam nghệ sĩ dùng chính tên thật trong phim) là một nghệ sĩ có tên tuổi và là bạn của ông Tám Bầu Show (NSND Việt Anh). Khi ông Tám tổ chức một đêm diễn từ thiện đã không mời Chí Tài vì nghĩ anh là ngôi sao nổi tiếng sẽ không tới tham gia. Tuy nhiên, ở giây phút quan trọng nhất, Chí Tài đã bất ngờ xuất hiện khiến mọi người đều vỡ òa cảm xúc.
Nghệ sĩ Chí Tài và NSND Việt Anh. Ảnh: ĐPCC Công chúng đều cho rằng nhân vật cuối cùng này giống với Chí Tài ngoài đời - một người nghệ sĩ chân thành, tâm huyết, trọn vẹn nghĩa tình với cả đồng nghiệp và khán giả. Lúc nào, anh cũng bừng sáng năng lượng tích cực, vui vẻ và truyền đến mọi người. Hàng chục năm trong nghề, Chí Tài chính là nụ cười của nhiều thế hệ khán giả.
Là người hiền lành, chân chất, Chí Tài thường bị đồng nghiệp trêu chọc vì "ngủ ngáy" hay "xài tiền kỹ lưỡng". Những lúc như vậy, anh đều không giận vì hiểu mọi người mến tính cách của anh nên mới trêu. Anh còn tâm sự, đồng tiền kiếm ra cực khổ nên không thể tiêu hoang. Kiếm được tiền, anh lại đưa hết cho vợ khiến mọi người càng thêm nể phục.
Cả cuộc đời hết mình vì nghệ thuật, chân thành với đồng nghiệp, hết mình vì khán giả và yêu thương vợ hết lòng, nghệ sĩ Chí Tài đã chiếm trọn trái tim công chúng bằng những hình ảnh đẹp nhất.
