De Vredefeesten hay còn gọi là Lễ hội hòa bình, với tâm điểm trình diễn khinh khí cầu được tổ chức vào cuối tuần đầu tiên của tháng 9 hàng năm để ghi nhớ sự kiện Thế chiến II kết thúc.
Đối với người dân ở thành phố Sint-Niklaas, lễ hội cùng với hình ảnh những chiếc khinh khí cầu bay lượn trên bầu trời đã trở thành niềm tự hào, thành truyền thống cả gia đình sum họp hàng năm.
Chị Thu Hường, một người Việt định cư tại thành phố Sint-Niklaas, kể: “Tôi đã dự lễ hội này 13 lần, nhưng số lần tham dự của chồng tôi tới 46 lần, tương đương tuổi đời của anh ấy. Lần đầu tôi đi vì có phần tò mò. Khi ở đây lâu hơn, yêu và hiểu con người nơi này hơn thì niềm tự hào, sự mong ngóng lễ hội hàng năm cũng tăng lên. Tôi cũng hay gửi thông tin cho bạn bè, đồng hương ở Bỉ, Hà Lan, Đức... mời đến thành phố dự lễ hội. Những năm đại dịch Covid-19, thành phố không tổ chức được nên trong lòng cũng thấy trống vắng”.
 |
Một khinh khí cầu có hình dạng đặc biệt. Ảnh: GEERT METS |
Chị Thu Hường cũng chia sẻ cảm giác được bước lên khinh khí cầu, xuất phát từ trung tâm thành phố và hồi hộp chưa biết điểm đáp chính xác là ở đâu. “Lần ấy, chúng tôi hạ cánh xuống một khu vườn rộng ở ngoại ô thành phố. Nghe tiếng động, bác chủ nhà mở cửa chạy ra vui vẻ chào những vị khách lạ. Năm khác, từ trong nhà nhìn ra tôi bất ngờ thấy quả bóng khổng lồ gần như sắp đáp xuống vườn nhà mình, nhưng sau đó người lái điều khiển được và thuận hướng gió hơn nên khinh khí cầu lại bay lên. Được sống trong những ngày lễ hội như vậy rất thú vị!”.
De Vredefeesten năm nay tiếp tục có sự tham gia của khoảng 44 khinh khí cầu từ khắp nơi trên thế giới đổ về với nhiều hình dạng và đa màu sắc. Cụ thể, 10 khinh khí cầu có hình dạng đặc biệt như Chú bò Thụy Sĩ Blüemli do phi công Stefan Waelchli điều khiển, Sói Wes do phi công Ashley Moore điều khiển...
Riêng hôm nay, chủ nhật 3-9 là màn trưng bày và trình diễn của các khinh khí cầu mini hình cá ngựa, ong, gấu, khủng long... được điều khiển từ xa. Trẻ em rất yêu thích loại khinh khí cầu này và các em sẽ có cơ hội chạm tay vào một quả bóng bay khổng lồ như thế.
Nếu các màn trình diễn khinh khí cầu được ví như “linh hồn” của lễ hội thì các chương trình biểu diễn âm nhạc trong De Vredefeesten được xem là tạo “bầu khí quyển” giai điệu - âm thanh hoàn hảo cho không gian bay bảy sắc cầu vồng trên bầu trời Sint-Niklaas thêm tươi vui, náo nhiệt. Không cần phải đặt chỗ trước, khi dạo bộ trong khu vực lễ hội, du khách rất dễ dàng tiếp cận các sân khấu ngoài trời, được nghe và xem màn trình diễn của nhiều ngôi sao.
Chẳng hạn như ca sĩ - diễn viên trẻ Aaron Blommaert (vừa chiến thắng tại chương trình Ca sĩ mặt nạ - The Masked Singer của Bỉ), ca sĩ - nhạc sĩ Johnny Logan của Ireland (3 lần giành giải Eurovision các năm 1980, 1987 và 1992), Pegasaya - ban nhạc Latin lâu đời nhất ở Hà Lan gồm các nghệ sĩ đến từ Curaçao, Aruba, Dominica, Colombia, Haiti và Hà Lan...
Các gian hàng giới thiệu và bán thực phẩm tại trung tâm thành phố cung cấp đủ năng lượng cho du khách dự lễ hội 3 ngày với nhiều món ăn đặc trưng của địa phương và quốc tế. Và biết đâu đấy, trẩy hội trong những cuối tuần nơi đây, du khách lại bất ngờ được thưởng thức chả giò, phở, cơm chiên, mì xào... của những người gốc Việt tại đây?
