Tốc độ Trái đất quay quyết định chính xác một ngày dài bao nhiêu. Trái đất quay càng chậm thì một ngày càng dài. Điều này chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm lực hấp dẫn của Mặt trăng tác động lên đại dương và đất liền của chúng ta.
Trong nhiều thiên niên kỷ, Mặt trăng là yếu tố chi phối, thường thêm vài mili giây vào một ngày mỗi thế kỷ. Trong thế kỷ 20, mực nước biển dâng cao có nghĩa là độ dài ngày thay đổi từ 0,3-1 mili giây. Nhưng trong 2 thập niên qua, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng 1,33 mili giây đã được thêm vào mỗi thế kỷ “cao hơn đáng kể so với bất kỳ thời điểm nào trong thế kỷ 20”.
Nếu lượng khí thải nhà kính tiếp tục tăng, tình trạng mất băng (các tảng băng Greenland và Nam cực tan chảy do sự nóng lên toàn cầu) tiếp tục tăng tốc và đại dương ấm hơn nữa, độ dài của một ngày có thể tăng thêm 2,62 mili giây vào cuối thế kỷ.
