Ngã ba Ông Tạ thuộc quận Tân Bình là một trong những địa danh nổi tiếng của Sài Gòn. Nổi tiếng vì tính chất đặc biệt, muốn mua trái gấc để làm xôi gấc, muốn mua thuốc lào, trà sen, bánh dẻo, bánh cốm, bánh xu-xê, bánh đậu xanh... hay “đánh chén thịt cầy”, những đặc sản miền Bắc, hãy tới Ngã ba Ông Tạ bởi phần lớn cư dân khu vực Ngã ba Ông Tạ là người miền Bắc và phần lớn người miền Bắc ở Ngã ba Ông Tạ theo đạo Thiên Chúa.
“Phố cam” đường Phạm Văn Hai. Ảnh: HOÀNG ANH THƯ
Nhiều năm sau giải phóng, Ngã ba Ông Tạ vẫn giữ nguyên vẹn tính chất đặc biệt đó. Hai con đường Cách Mạng Tháng 8 và Phạm Văn Hai giao nhau tại một ngã ba, cùng với nhà phố và vỉa hè của cả hai con đường này tạo nên khu chợ Ngã ba Ông Tạ.
Từ vài năm nay, do việc chỉnh trang, mở thêm đường, thêm cầu (bắc qua kênh rạch), ngôi chợ nhỏ ở gần cuối đường Phạm Văn Hai được sửa chữa thành ngôi chợ lớn hơn, mang tên chợ Phạm Văn Hai. Bà con buôn bán trên vỉa hè khu vực Ngã ba Ông Tạ hầu hết tập trung vào ngôi chợ này.
Một dãy dài những sạp bán cam tươi trên đường Phạm Văn Hai, gần chợ Phạm Văn Hai, thường được các thiếu nữ Sài Gòn chiếu cố, gọi nó là “phố Cam”. Điều đặc biệt, “phố Cam” chỉ bán những loại cam nội địa và chủ nhân của các sạp cam tại đây đều là người Bến Tre nên các loại cam ở đây đều là sản phẩm của các nhà vườn trồng cam ở miền Tây Nam bộ. Các sạp ở đây có thể được xem là “độc quyền” các loại cam tươi ngon nhất của miền Tây Nam bộ: cam sành, cam xoan…
Chúng tôi chưa từng được ăn cam sành Bố Hạ miền Bắc nên không thể so sánh cam sành miền Tây hơn kém thế nào nhưng nói chung cam sành miền Tây Nam bộ có vị ngọt thanh tao, hợp khẩu vị hơn cam ngoại, lại rẻ hơn cam ngoại nên sức tiêu thụ rất mạnh. Được biết, dãy sạp hàng bán cam miền Tây Nam bộ này đã hình thành từ mười lăm năm nay.
Ngã ba Ông Tạ còn từng nổi tiếng với các quán “nai đồng quê”- “cầy bảy món” tức thịt chó nhưng dần thưa thớt tới mất hẳn. Hiện nay, thay vào những quán thịt chó trước đây, ở khu vực Ngã ba Ông Tạ, dài dọc con đường Cách Mạng Tháng 8, là những xe đẩy bán thịt chó. Khách hàng thường mua về nhà, hoặc ăn tại chỗ, nơi bày cái bàn với vài cái ghế nhựa, ngay trên vỉa hè Cách Mạng Tháng 8. Ngoài ra, nếu muốn mua những đặc sản từ miền Bắc như trà Tàu, thuốc lào, gấc… và các sính lễ cưới hỏi như bánh cốm, bánh xu-xê, trầu cau…, người Sài Gòn không quên ghé Ngã ba Ông Tạ.
Nguyễn Đạt
