Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern cho biết khoảng 100 khách du lịch đã ở gần khi núi lửa phun trào. Núi lửa Whakaari hoạt động mạnh nhất ở New Zealand, lần gần đây nhất phun trào là năm 2013.
Theo các quan chức New Zealand, công tác cứu hộ hiện chưa thể tiếp cận khu vực núi lửa vì cột tro bụi bốc cao gần 4km quá nguy hiểm. Thông tin liên lạc với đảo Trắng đã bị cắt đứt. Thủ tướng Ardern chiều 9-12 đã đến gần khu vực núi lửa để xem xét công tác cứu hộ. Chính quyền cho biết một khu vực cấm bay đã được thiết lập.
