Hoan nghênh những nỗ lực của EU về quốc phòng khi khối này tăng chi tiêu quốc phòng, nhưng ông Stoltenberg khẳng định EU không thể thay thế NATO. Theo ông Stoltenberg, nếu các quốc gia thành viên NATO thiết lập các cấu trúc chỉ huy thay thế, các quốc gia này rất có thể sẽ sao chép lại các chức năng của NATO. Cuối tháng 3 vừa qua, đại diện cấp cao về chính sách an ninh và đối ngoại EU Josep Borrell cũng tuyên bố việc 27 quốc gia thành viên EU giải tán quân đội của mình để thành lập quân đội chung là điều không thực tế.
Trước đó, ngày 5-3, Ủy ban châu Âu đã đưa ra một đề xuất lập pháp về một chiến lược công nghiệp quốc phòng EU, bao gồm việc tăng cường sản xuất vũ khí và hợp tác chặt chẽ hơn giữa các quốc gia thành viên. Trong khi đó, hồi tháng 2, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã khẳng định Moscow không có ý định tấn công bất cứ quốc gia thành viên nào của NATO, đồng thời nhấn mạnh rằng các quốc gia NATO đang cố dọa dẫm người dân của mình bằng mối đe dọa tưởng tượng về Nga.
