Nấm đầu khỉ Hericium: Hướng đi mới cho việc cải thiện chất lượng trí não

Độ khỏe của trí não phụ thuộc vào số lượng và chất lượng của các tế bào thần kinh. Quan niệm trước đây cho rằng các tế bào thần kinh không thể tăng trưởng số lượng mới, rằng chúng ta được sinh ra với tất cả số tế bào thần kinh trong não, chúng ta sẽ không có thêm, một khi tế bào thần kinh chết đi chúng ta mất đi mãi mãi. Ngày nay với sự tiến bộ khoa học trong nghiên cứu bộ não con người, người ta nhận thấy rằng tuy phần lớn các tế bào não được hình thành trong giai đoạn bào thai, tiếp theo là sự tăng trưởng tế bào thần kinh xảy ra trong thời kỳ nhũ nhi; nhưng ở người trưởng thành thì vẫn có một vùng trong não tiếp tục tạo ra các tế bào thần kinh mới, vùng này có tên là Hồi Hải Mã (Hippocampus); là một cấu trúc nằm bên trong thùy thái dương, có hình dạng giống con cá ngựa, tạo thành một phần của hệ thống Limbic và có liên quan đến hoạt động lưu giữ thông tin, hình thành ký ức trong trí nhớ dài hạn, cũng như khả năng định hướng trong không gian. 

Con người có hai Hồi Hải Mã, mỗi cái ở mỗi bên bán cầu não, tại đây luôn có sự chuyển giao các tế bào. Kết quả nghiên cứu của nhà sinh vật học Kirsty Spalding thuộc Viện Karolinska ở Thụy Điển đã chứng minh về sự hình thành các tế bào thần kinh mới trong Hồi Hải Mã; trong nhóm đối tượng được nghiên cứu có một cụ ông 72 tuổi, cho thấy quá trình sản sinh tế bào thần kinh mới vẫn tiếp tục xảy ra ở tuổi cao niên.

Vai trò các yếu tố tăng trưởng thần kinh NGF (Nerve Growth Factor) trong não bộ Quá trình hình thành các tế bào thần kinh mới ở Hồi Hải Mã cần đến sự xúc tác của các yếu tố tăng trưởng thần kinh NGF. Yếu tố này giúp gia cố mạng lưới tế bào thần kinh não bộ bằng cách sinh thêm các neuron thần kinh mới và duy trì chất lượng của các neuron đã trưởng thành. Ngoài ra, các yếu tố tăng trưởng thần kinh NGF còn giúp cải thiện các sợi trục thần kinh axon có vai trò dẫn truyền các tín hiệu điện não, bằng cách giúp chỉnh sửa các màng bọc myelin bao bên ngoài các sợi trục axon. Điều này giúp cho các xung điện não truyền đi trong toàn bộ hệ thống thần kinh không bị tắt nghẽn.Phát hiện mới đem đến lợi ích lớn: Tại các nước tiên tiến như Nhật và Mỹ, các nghiên cứu đã phát hiện ra một loại nấm có tên khoa học là Hericium erinaceum. Loại nấm này có nhiều ở vùng Bắc Á, châu Âu, Bắc Mỹ; thường mọc trên các loại cây gỗ lớn nhóm sồi dẻ. Tên tiếng Anh thông dụng của loại nấm này là Monkeyhead Mushroom - nghĩa là nấm đầu khỉ. Qua các nghiên cứu cho thấy nấm đầu khỉ có chứa hai thành phần là Hericenone và Erinacine là những hợp chất có tác dụng xúc tiến sinh tổng hợp yếu tố tăng trưởng thần kinh NGF. Nhờ đó mà loại nấm này được sử dụng giúp phục hồi sự thoái hóa thần kinh, cải thiện trí nhớ, gia tăng thông minh và phản xạ trí não. Nấm đầu khỉ cũng rất hữu dụng đối với vấn đề rối loạn đường tiêu hóa như trường hợp viêm dạ dày, loét dạ dày, đại tràng mãn tính, u xơ đường tiêu hóa. Những bệnh nhân mắc bệnh máu nhiễm mỡ sử dụng nấm đầu khỉ mỗi ngày trong thời gian dài thì chỉ số LDL-cholesterol (mỡ xấu) giảm xuống rõ rệt. Ngoài ra, nấm đầu khỉ còn hỗ trợ tăng cường sức đề kháng, bồi bổ sức khỏe nâng cao thể lực. Là một thảo dược mới mang lại giải pháp mới đầy hứa hẹn trong việc chăm sóc sức khỏe, nấm đầu khỉ còn cần đến nhiều công trình nghiên cứu chuyên sâu hơn nữa để đưa ra bằng chứng y học xác thực. Tuy vậy, loại nấm đặc biệt này đang được sử dụng ngày càng nhiều tại các quốc gia tiên tiến như Mỹ, Nhật, các nước châu Âu, góp phần cải thiện chất lượng trí não.