Cuộc đàm phán kéo dài 2 ngày tại khách sạn Thượng Hải. Washington và Bắc Kinh đã cử một phái đoàn gồm các học giả và nhà phân tích, trong đó có một số cựu sĩ quan quân đội. Phía Mỹ cho rằng, những cuộc thảo luận như vậy không thể thay thế các cuộc đàm phán chính thức, với yêu cầu những người tham gia phát biểu một cách có thẩm quyền về các vấn đề liên quan đến vũ khí hạt nhân. Tuy nhiên, cuộc đàm phán nói trên có thể giúp thúc đẩy các cuộc đàm phán chính thức. Cuộc đàm phán không chính thức giữa hai cường quốc có vũ khí hạt nhân được xem là đáng khích lệ, nhất là trong bối cảnh Mỹ và Trung Quốc căng thẳng vì hàng loạt vấn đề kinh tế và địa chính trị.
