Theo đó, các vụ thử tại Thái Bình Dương là một phần trong chương trình phòng thủ tên lửa đạn đạo đã được xây dựng từ lâu của Mỹ. Một trong số các hành động sẽ là bắn thử tên lửa Standard Missile đã được nâng cấp từ một tàu hải quân. Tên lửa được nâng cấp này trước đó chỉ được thử một lần, trong khi phiên bản mới có động cơ đẩy và đầu đạn được cải thiện. Điều này có nghĩa là tên lửa trên có thể được phóng ở tầm cao hơn và có cơ hội tấn công các tên lửa đe dọa sắp bay đến lớn hơn.
Vụ thử này hướng tới việc đảm bảo Washington có thể phòng vệ trước mối đe dọa đến từ Triều Tiên. Chương trình này đã được phát triển cùng Nhật Bản và nhằm bắn hạ các tên lửa tầm trung của Triều Tiên vốn bị các quốc gia đồng minh của Mỹ coi là mối đe dọa.
Bất chấp các lệnh trừng phạt của LHQ, Triều Tiên vẫn thường xuyên tiến hành các vụ phóng thử tên lửa. Gần đây nhất là sáng 16-4 (theo giờ Hà Nội), Triều Tiên đã tiến hành một vụ phóng tên lửa mới, nhưng Mỹ cho rằng quả tên lửa của Triều Tiên đã phát nổ gần như ngay lập tức sau khi phóng.
