Điều tra sơ bộ cho biết, phong bì có thể gửi đi từ Canada. Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI), Cơ quan mật vụ và Cơ quan kiểm tra bưu điện đang mở điều tra về nguồn gốc chiếc phong bì. FBI khẳng định không có bất kỳ mối đe dọa nào đối với sự an toàn công cộng.
Ricin là chất độc được tìm thấy trong hạt thầu dầu, có thể được sử dụng để tạo thành vũ khí sinh học và gây tử vong trong vòng 36 - 72 giờ kể từ khi tiếp xúc với một lượng nhỏ như đầu kim. Hiện không có thuốc giải độc cho chất độc này. Trong những năm gần đây đã có một số vụ việc liên quan tới các phong bì thư chứa chất ricin được gửi tới các quan chức Mỹ.
