Bộ trưởng Austin cho biết, lực lượng quốc phòng Mỹ đã thực hiện các vụ tấn công "cần thiết" nhằm vào 3 cơ sở của nhóm vũ trang Ketaeb Hezbollah và các nhóm khác ở Iraq. Theo Bộ Chỉ huy trung tâm Mỹ, các vụ tấn công nhằm mục tiêu vào "trụ sở chính, nhà kho và các địa điểm huấn luyện năng lực tấn công rocket, tên lửa và thiết bị bay không người lái một chiều" của Ketaeb Hezbollah.
Động thái này diễn ra chỉ vài ngày sau khi 4 binh sĩ Mỹ đồn trú ở miền Tây Iraq bị thương trong vụ tấn công bằng tên lửa và rocket. Lực lượng Ketaeb Hezbollah đã nhận trách nhiệm thực hiện vụ tấn công.
Ketaeb Hezbollah là nhóm dân quân thân Iran, từng chiến đấu dưới sự bảo trợ của Lực lượng Động viên chung (PMF) thành lập năm 2014 để đối phó Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng và được Chính phủ Iraq chấp thuận.
Bộ trưởng Austin khẳng định, Mỹ không có ý định leo thang xung đột trong khu vực, nhưng đã chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện thêm các biện pháp bảo vệ người dân và cơ sở của mình.
Theo Lầu Năm Góc, Mỹ và các lực lượng đồng minh ở Iraq và Syria đã trở thành mục tiêu của hơn 150 vụ tấn công và đến nay, Washington đã tấn công đáp trả ở cả hai nước. Hiện Mỹ đang đồn trú khoảng 2.500 binh sĩ ở Iraq và 900 binh sĩ ở Syria với mục tiêu ngăn chặn lực lượng IS trỗi dậy ở hai quốc gia Trung Đông này.
