Phát biểu với các phóng viên trên đường tới Hawaii dự lễ bàn giao chức Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương (PACOM), ông Mattis nhấn mạnh Mỹ đang thực hiện các bước đi tích cực để ngăn chặn các hoạt động quân sự hóa của Trung Quốc tại các bãi đá và các đảo nhân tạo mà Bắc Kinh xây dựng trái phép ở biển Đông.
Bộ trưởng Mattis cho biết Chính phủ Mỹ đã bày tỏ quan ngại về các hoạt động quân sự hóa của Trung Quốc thời gian gần đây ở biển Đông.
Dự kiến, ông Mattis sẽ có những phát biểu mạnh mẽ về vấn đề này khi tham dự Đối thoại Shangri-La diễn ra tại Singapore vào cuối tuần này.
Ngày 27-5, hai tàu chiến của Hải quân Mỹ gồm tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường Higgins và tàu tuần dương mang tên lửa dẫn đường Antietam đã đi vào khu vực 12 hải lý xung quanh quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam do Trung Quốc chiếm đóng trái phép trong khuôn khổ chiến dịch Tự do hàng hải (FONOP).
