Chuyển trọng tâm cuộc chiến
Trong chuyến thị sát tới hành lang Philadelphi - khu vực chạy dọc theo biên giới giữa Dải Gaza và Ai Cập trong ngày 21-8, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Israel Yoav Gallant cho rằng, quân đội Israel đã giành thắng lợi trong chiến dịch tấn công Hamas tại TP Rafah (nằm ở miền Nam Dải Gaza), cứ điểm cuối cùng của lực lượng này. Sư đoàn 162 của Lực lượng phòng vệ Israel (IDF) đã đánh bại sư đoàn Rafah của Hamas, phá hủy 150 đường hầm.
Hành lang Philadelphi và hành lang Netzarim (cắt ngang miền Trung của Dải Gaza) là hai khu vực quan trọng ở Dải Gaza, giúp Israel ngăn chặn Hamas. Ông Gallant nói thêm “giờ là lúc hướng về phía Bắc”. Tuyên bố này được cho là ngụ ý IDF sẽ chuyển trọng tâm sang cuộc chiến với lực lượng Hezbollah đang diễn ra ở biên giới phía Bắc của Israel, tiếp giáp với Lebanon.
Trong khi đó, phát biểu trong chuyến thăm căn cứ không quân Ramat David ở phía Bắc Israel, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cho biết, quân đội nước này đã sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống trong phòng thủ và tấn công.
Văn phòng Thủ tướng Israel ra tuyên bố phủ nhận việc ông Netanyahu đồng ý rút quân khỏi hành lang Philadelphi, khẳng định thông tin này “không chính xác” và Israel chưa đồng ý từ bỏ quyền kiểm soát khu vực này. Trước đó, hôm 19-8, truyền thông Israel đưa tin nước này đã chấp nhận thỏa thuận do Mỹ hậu thuẫn về việc ngừng bắn ở Dải Gaza, trong đó có việc Isarel rút quân khỏi hành lang Philadelphi.
Lực lượng Hamas và Ai Cập, nước đóng vai trò trung gian hòa giải quan trọng trong các cuộc đàm phán, được cho là đều phản đối việc kiểm soát của Israel đối với hành lang Philadelphi.
Cơ hội sau cùng
Trong cuộc điện đàm ngày 21-8, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã hối thúc Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu nhanh chóng đạt được một thỏa thuận ngừng bắn tại Dải Gaza với Hamas. Cuộc điện đàm diễn ra ngay sau khi Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken kết thúc chuyến công du thứ 9 tới Trung Đông trong 10 tháng xảy ra xung đột giữa Hamas - Israel. Những hoạt động ngoại giao liên tục này nhằm đạt được một thỏa thuận ngừng bắn, tiến tới chấm dứt xung đột, song vẫn chưa đạt được kết quả tích cực.
Trong tuyên bố trên mạng xã hội, ông Joe Biden cho biết ông đã làm rõ quan điểm với Israel rằng cần đạt được thỏa thuận ngừng bắn và phóng thích con tin, cũng như tiếp tục các cuộc đàm phán tại Cairo (Ai Cập) để gạt bỏ những rào cản còn lại. Trước khi rời Qatar kết thúc chuyến công du Trung Đông ngày 21-8, Ngoại trưởng Blinken cảnh báo rằng đề xuất của Mỹ đối với Israel và Hamas có thể là cơ hội sau cùng để ngăn chặn xung đột lan rộng.
Tổng Thư ký Liên hợp quốc Antonio Guterres và Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Ai Cập Badr Abdelatty cũng đã có cuộc điện đàm, trong đó cùng kêu gọi chấm dứt xung đột ở Dải Gaza, nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết phải đảm bảo thực thi lệnh ngừng bắn ngay lập tức ở vùng lãnh thổ của Palestine, cũng như đảm bảo cung cấp viện trợ nhân đạo và tạo điều kiện trao đổi tù nhân và con tin.
Trong khi đó, tàu sân bay USS Abraham Lincoln và các tàu khu trục hộ tống của quân đội Mỹ đã đến Trung Đông, sau khi Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nước này ra lệnh cho nhóm tác chiến tăng tốc triển khai tới khu vực. Sự xuất hiện của USS Abraham Lincoln nâng tổng số tàu sân bay Mỹ tại khu vực lên 2 chiếc vào thời điểm lo ngại về xung đột khu vực gia tăng.
