Trước đó, một nhóm thợ của Công ty CP cơ khí và lắp máy Việt Nam (ở phường Hoàng Quế, thị xã Đông Triều, tỉnh Quảng Ninh) thực hiện nhiệm vụ sửa chữa và gia cố chân băng tải B23 của doanh nghiệp tại khu Đoàn Kết, phường Mạo Khê, thị xã Đông Triều, thuộc hệ thống băng tải cấp than cho Nhà máy nhiệt điện Mạo Khê. Sau khi hoàn thành các thủ tục giao, nhận việc đầu giờ theo quy định, nhóm công nhân này tản ra thực hiện các phần việc chuẩn bị thi công thì một hố sụt lún bất ngờ đã hình thành trên công trường với bề rộng khoảng 4m, sâu khoảng 10m.
Sau khi xuất hiện hố sụt lún, nhóm công nhân đã kiểm tra lại quân số và phát hiện thiếu công nhân tên N.V.Q.. Ngay lập tức, nhóm công nhân đã tìm kiếm trong lòng hố nhưng không thấy anh N.V.Q.. Do nghi ngờ anh N.V.Q. có thể bị vùi xuống hố, nhóm công nhân đã báo cáo lãnh đạo công ty.
Ngay sau khi nhận được tin báo, các lực lượng chức năng khoanh vùng khu vực nguy hiểm, huy động phương tiện và khoảng 50 người mở thêm đường hầm vào khu vực hố sâu để tìm kiếm công nhân N.V.Q.. Tuy nhiên cho tới nay, lực lượng chức năng vẫn chưa tìm thấy được anh N.V.Q..
