Theo ông Mahathir, các dự án trên cần số tiền rất lớn và Malaysia chưa cần những dự án đó ngay vào lúc này, trong bối cảnh nợ công nước này đang mức cao. Ông Mahathir cũng cho biết ông đã giải thích vấn đề này với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, Thủ tướng Lý Khắc Cường và các nhà lãnh đạo Trung Quốc đã hiểu và chấp nhận. “Tôi tin Trung Quốc không muốn thấy Malaysia bị vỡ nợ”, ông Mahathir nói.
Hai dự án ông Mahathir đề cập tới là đường sắt dài 688km nối cảng Klang với Kota Bharu và đường ống dẫn khí đốt Sabah từ Kimanis đến Sandakan và Tawau. Chính phủ của Thủ tướng Mahathir từng cho rằng các điều khoản trong hợp đồng mà các nhà thầu Trung Quốc đưa ra bất lợi cho Malaysia.
