Đây là giải thưởng tôn vinh các nhà soạn nhạc hoặc người biểu diễn vì những đóng góp suốt đời của họ cho âm nhạc. Lionel Richie nổi tiếng với các bản hit như Hello, All Night Long, Endless Love, Lady... và đồng sáng tác bài hát nổi tiếng We Are The World với Michael Jackson.
Trước khi làm nên tên tuổi riêng, Lionel Richie là thành viên sáng lập của ban nhạc Commodores chuyên về nhạc funk và soul, gây tiếng vang vào những năm 1970. Nhóm đã gặt hái được thành công vang dội nhờ những bản hit như Three Times A Lady, Still, Easy.
Ca sĩ da màu này đã giành được 4 giải Grammy, 1 giải Oscar và danh hiệu Nhân vật của năm của MusicCares vào năm 2016. Bà Carla Hayden, Thủ thư của Thư viện Quốc hội Mỹ, nhận xét Lionel Richie là nghệ sĩ giải trí đầy cảm hứng, người đã giúp “tăng cường kết nối toàn cầu”.