Trước đó, người dân đã phát hiện tại khu rừng Ya Yang (xã Ya Xiêr, huyện Sa Thầy, tỉnh Kon Tum) có nhiều ụ đất, xếp đá bên trên, nghi là mộ liệt sĩ nên đã thông báo cho ngành chức năng. Trong hai ngày 22 và 23-2, Đội Quy tập mộ liệt sĩ, Quân đoàn 3 tổ chức đào bới, tìm kiếm trên diện tích hơn 40m2 và phát hiện, cất bốc 5 HCLS nói trên.
Các HCLS được phát hiện nằm ở độ sâu dưới mặt đất từ 0,7-1m, cách nhau từ 1-25m cùng nhiều di vật như bình tông, cúc áo, đế dép cao su, thắt lưng to, vải màn bộ đội, vải dù, lọ thuốc, ăng gô...
Theo Đội Quy tập mộ liệt si, Quân đoàn 3, các HCLS được tìm thấy nhiều khả năng thuộc Trung đoàn 209, Trung đoàn 66 và một số đơn vị tăng cường tham gia chiến đấu và hy sinh tại mặt trận Tây Nguyên vào tháng 3-1968.