Phương Tây từ khoảng đầu thế kỷ 16, "lễ Macchabée" là buổi lễ bí mật để tri ân những người hiến thi hài cho giải phẫu học. Cái tên Macchabée được bắt nguồn từ tên của một bác sĩ người Pháp: Judas Macchabée, người đã cùng đồng nghiệp và học trò lén lút đưa những xác chết không được thừa nhận về giấu trong hầm rượu để giải phẫu.
Về sau, quan điểm về cái chết được nới rộng hơn và bắt đầu có nhiều người tình nguyện hiến thân xác cho khoa học sau khi chết. Sinh viên y khoa Việt Nam ngày nay cũng có buổi lễ Macchabée. Và những người hiến thi hài cho khoa học được sinh viên y khoa trân trọng gọi là: Người thầy im lặng.
