Đội tuyển Anh muốn có một sự thay đổi sau khi không thể thành công ở World Cup 2022, giải đấu mà họ kỳ vọng sẽ vào chung kết. Vấn đề là họ vẫn bắt đầu với Gareth Southgate, và vì vậy, bản thân nhà cầm quân này cũng phải luôn miệng nhắc đến một sự tái thiết kể cả khi về lý thuyết, Anh đang có một đội hình trẻ trung. Có lẽ, sự tái thiết này nằm ở khía cạnh tinh thần, thứ mà người ta hy vọng sẽ biến “mèo con” thành “sư tử” thực thụ.
Thế nên, chiến thắng trước Italia là khởi đầu hoàn hảo. Đó là một phần lịch sử đã khép lại, và có thể một phần lịch sử mới được tạo ra sau khi rào cản bị phá vỡ. Đội tuyển Anh của Southagate đã dừng bước trước nhiều thời điểm quan trọng suốt 6 năm qua. Họ thiếu một thứ xung lực nào đó để vượt qua được nỗi sợ thất bại. Có thể chiến thắng ở Napoli không đem đến cho tuyển Anh một danh hiệu, nhưng ít ra nó cũng khiến cho nhiều nhân tố trẻ cảm thấy tự tin hơn. Còn với Southgate, ông thoải mái hơn khi tiếp tục tiến trình tái thiết.
Ví dụ như màn trình diễn của Declan Rice và Jude Bellingham trong chiến thắng vừa qua đã mang đến những màu sắc mới mẻ ở tuyến tiền vệ. Với những Rashford, Sancho hay Saka phía trên, nhưng từ lâu người Anh đang gặp trục trặc về tiến trình trẻ hóa khu trung tuyến. Đó là hệ quả của một trạng thái nữa vời kéo dài từ sau trận bán kết World Cup 2018 đến nay. Phải đến khi nhận cú sốc ở Qatar, HLV Southgate mới mạnh dạn đổi thay vì ông biết mình không còn đường lùi.
 |
Nhưng để chiến thắng và chạm tay vào danh hiệu thì cần những tiền vệ tài năng như Jude Bellingham. |
Chính Italia là bài học đắt giá. Từ sau chức vô địch Euro 2020 bằng chiến thắng trước Tam sư trong trận chung kết, Italia chẳng còn dáng vẻ gì của một “đại gia”. Họ không có tương lai vì sự thiếu hụt nguồn lực nội tại. HLV Mancini thẳng thắn nói rằng ông ghen tị với những gì Southgate đang có. Đó là một lời khen, cũng là một góc nhìn châm biếm…
Southgate đã có gần bảy năm để tạo dựng đội bóng của mình, nhưng bức chiến quả vẫn còn ở rất xa. Hãy nhìn cách mà Argentina vô địch World Cup 2022, đó là một cuộc hành trình bền bỉ nhưng có sự quyết tâm sắt đá. Tuyển Anh thì cũng có sự ổn định, nhưng việc Southgate cứ loay hoay mãi với những thay đổi, khiến cho kỳ Euro 2024 sắp đến tuyển Anh có thể đạt tuổi bình quân rất cao dù họ vẫn đang… trẻ hóa.
