Abouyaaqoub, 22 tuổi, sinh ở Morocco, sống tại thị trấn Ripoll ở Bắc Barcelona. Cảnh sát đã bắt 3 nghi phạm ở Ripoll và một nghi phạm ở Alcanar, Tây Nam Barcelona.
Trước đó, nghi phạm lái xe được cho là Moussa Oukabir, 17 tuổi, một trong 5 nghi phạm bị cảnh sát bắn chết trong cuộc tấn công sau đó ở Cambrils, Tây Barcelona.
Cảnh sát cho biết, toán khủng bố này đã lên kế hoạch tấn công quy mô hơn, nhưng các vật liệu chế bom của chúng đã bị phá hủy trong vụ nổ hôm 16-8 tại ngôi nhà ở thị trấn Alcanar, nên chúng đã tiến hành các cuộc tấn công đơn giản hơn bằng xe tải.
Báo El Pais cho biết Abouyaaqoub có thể chính là nghi phạm lái xe.
Cảnh sát trưởng Josep Trapero cho biết trên truyền hình địa phương tối 18-8 rằng giả thuyết nghi phạm lái xe là Oukabir "có ít trọng lượng hơn".
Oukabir được cho là đã sử dụng giấy tờ của anh trai để thuê chiếc xe tải dùng tấn công Barcelona và thuê một xe tải khác, được xem là xe dự phòng, được tìm thấy ở thị trấn Vic, Bắc Barcelona, vài giờ sau vụ tấn công.
Rạng sáng 18-8, 5 nghi phạm, gồm Oukabir, lao xe vào người đi bộ ở Cambrils, giết chết một phụ nữ và làm bị thương 6 người.
Chiếc xe tấn công bị lật và cảnh sát đã bắn chết 5 nghi phạm khi chúng ra khỏi xe. Những kẻ tấn công có đeo đai bom, nhưng sau đó cảnh sát phát hiện là giả.
Ngày 19-8, cảnh sát cho biết đang tiến hành các vụ nổ có kiểm soát tại ngôi nhà ở Alcanar.
Báo El Mundo dẫn nguồn các quan chức cho biết một toán khủng bố ít nhất một chục thành viên hoạt động tại ngôi nhà này, là một xưởng chế bom để thực hiện các cuộc tấn công quy mô lớn hơn.
