Hỏi: Có một thời, Sài Gòn được mệnh danh là Hòn ngọc Viễn Đông. Xin cho biết:
- Hòn ngọc Viễn Đông nghĩa là gì?
- Tại sao Sài Gòn được ví là Hòn ngọc Viễn Đông ?
- Sài Gòn được gọi như thế vào thời điểm nào ?
Lê Quang Khánh (115/30, Ngô Tất Tố, Bình Thạnh, TPHCM)
Chúng tôi có đọc một bài báo cho rằng Sài Gòn được gọi là Hòn ngọc Viễn Đông vào thời kỳ sau Thế chiến thứ nhất (1914 - 1918) nhưng tác giả bài báo không nêu xuất xứ của tài liệu nói về điều này.
Viễn Đông (Extrême – Orient) là cách gọi của người phương Tây, chỉ vùng đất phía Đông châu Á, gồm các nước Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên… đối lập với các nước Cận Đông (Proche – Orient) như Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Syrie, Liban, Israel,…
Khi gọi Sài Gòn là Hòn ngọc Viễn Đông, người nói ngụ ý thành phố Sài Gòn đẹp như một viên ngọc ở vùng Viễn Đông. Sở dĩ họ gọi như thế vì sau Thế chiến thứ nhất, kinh tế Nam kỳ phát triển, công thự, nhà cửa, phố xá được xây dựng và rực rỡ hẳn lên.
PGS.TS Lê Trung Hoa
