Khi còn đá cho Manchester United, Diego Forlan thường xuyên tịt ngòi và không phải là nỗi lo của các hàng phòng ngự ở Premier League, kể cả Everton. Tuy nhiên, chỉ 1 mùa bóng ở Villarreal, Forlan “lột xác” trở thành con người khác hẳn và hiện là chân sút hàng đầu của La Liga (vua phá lưới).
Tiền vệ Arteta, người từng có thời gian thi đấu cho Real Sociedad, nhận xét: “Forlan đã có một mùa bóng tuyệt vời ở Villarreal và đóng góp lớn giúp đội này giành vị trí hạng 3. Ở Manchester United, với Van Nistelrooy ghi bàn quá xuất sắc, Forlan thực sự khó có chỗ đứng. Nhưng giờ đây, ngôi sao người Uruguay này muốn chứng tỏ những lời chỉ trích nhắm vào anh là không đúng. Vì vậy, chúng tôi cần canh Forlan thật kỹ”.
Phil Neville, người đồng đội trước đây của Forlan, cũng đánh giá cao chân sút này: “Ở Anh, Diego gặp một chút khó khăn nhưng qua những buổi tập, tất cả cầu thủ ở Old Trafford đều biết rõ anh ấy thực sự là tiền đạo có tài”. Theo Arteta, ngoài mối đe dọa Forlan, Villarreal còn có Riquelme : “Riquelme là người điều hành tất cả những đợt tấn công của Villarreal và mùa bóng 2004-2005, tiền vệ người Argentina này đã thi đấu rất xuất sắc. Anh ta không chỉ thực hiện nhiều đường chuyền quyết định mà còn ghi nhiều bàn thắng từ đá phạt. Riquelme cũng đã thi đấu thành công ở Confederations Cup 2005 tại Đức và theo tôi, anh ấy mới là cầu thủ xuất sắc nhất”
Kể từ khi biết đối thủ ở vòng 3 là Villarreal, HLV David Moyes liên tục có những cuộc trao đổi với Arteta, người biết rõ đội bóng này hơn bất cứ ai ở Everton. Arteta nhận xét: “Villarreal là đội bóng chơi tấn công tổng lực, khả năng giữ bóng rất tốt và thường tạo được nhiều cơ hội. Nếu thể hiện đúng khả năng, Villarreal có thể ghi 3 hay 4 bàn một cách dễ dàng. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của họ để lọt lưới khá nhiều”.
Đó là lý do, Arteta tin Everton sẽ vượt qua Villarreal ở lượt đi: “Các đội bóng ở Anh sử dụng thể lực và sức mạnh hơn các đội bóng ở La Liga. Các cầu thủ Everton cũng cao và to hơn đối phương và kỹ thuật cũng chẳng kém. Đây sẽ là lợi thế đáng kể cho Everton”.
Ngọc Quân
