Theo cơ quan chức năng, Nguyễn Hữu Đức có mâu thuẫn với chủ một ngôi nhà ở phố Đại Từ (phường Đại Kim, quận Hoàng Mai) nên nảy sinh ý định trả thù.
Tối ngày 19-2, sau khi trả khách, trên đường về nhà, Nguyễn Hữu Đức mua chai nước ngọt để uống. Đến 0 giờ, Đức lấy khẩu trang y tế che biển kiểm soát xe máy rồi đi mua 10.000 đồng xăng, đựng trong vỏ chai nước, để phóng hỏa ngôi nhà trên.
Đến nơi, Nguyễn Hữu Đức xem xét, kiểm tra đúng địa chỉ rồi cầm chai xăng bọc giẻ ném vào và đốt. Thực hiện xong hành vi, Đức điều khiển xe rời đi. Lúc xảy ra sự việc, gia đình chủ nhà có 6 người, gồm cả người già và trẻ nhỏ đang ngủ. Do kịp thời phát hiện, nên không ai bị thương.
Sau khi nhận tin báo, trong 24 giờ sau đó, Đội Cảnh sát hình sự Công an quận Hoàng Mai (cũ) đã làm rõ và bắt khẩn cấp Nguyễn Hữu Đức khi đối tượng đang lẩn trốn trên địa bàn phường Hoàng Văn Thụ.
