GS-NGND, nhà văn Hà Minh Đức thuộc thế hệ giảng viên đầu tiên của Đại học Tổng hợp Hà Nội, nay là Đại học Khoa học xã hội và Nhân văn (Đại học Quốc gia Hà Nội), cùng với các giáo sư, nhà giáo danh tiếng như Nguyễn Tài Cẩn, Đinh Gia Khánh, Lê Hồng Sâm... Ở tuổi 91, tuy việc đi lại của ông có chút hạn chế nhưng trí tuệ của GS vẫn hết sức mẫn tiệp.
Nhớ về lớp học K8 Văn khi xưa ông có 4 năm làm chủ nhiệm, GS Hà Minh Đức kể: Lớp K8 có khoảng 100 sinh viên, là lớp học nổi tiếng nhất của Khoa Văn ngày ấy, bởi có nhiều cá tính đặc sắc, trong đó có nhiều sinh viên làm thơ, viết văn, có những sinh viên từ nước ngoài về học. Sinh viên Nguyễn Phú Trọng ngày ấy là một trong những người trẻ tuổi nhất của lớp nhưng khá lặng lẽ, ít nói, chăm chỉ học và được nhiều bạn bè yêu mến.
Người thầy của bao thế hệ sinh viên Đại học Tổng hợp Hà Nội (nay là Đại học Khoa học xã hội và Nhân văn), GS-NGND Hà Minh Đức tự hào khi nhớ về người học trò năm xưa. “Dù ở cương vị nào, đồng chí Nguyễn Phú Trọng cũng luôn có ý thức là học trò khi về thăm thầy cô giáo cũ. Có lần, trong cuộc họp của đội ngũ sinh viên ra trường sớm để vào miền Nam công tác, đồng chí Nguyễn Phú Trọng không đứng chung hàng với các thầy cô để chụp ảnh. Hàng đầu tiên chỉ có 5-6 thầy cô giáo ngồi ghế, đồng chí Nguyễn Phú Trọng đứng phía sau cùng các sinh viên”, GS-NGND Hà Minh Đức nhớ lại.
"Trong cuộc gặp gỡ kỷ niệm 55 năm ngày lớp K8 Văn ra trường, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng tới sau một chút. Thấy tôi đứng lên, Tổng Bí thư ôm vai, kịp đỡ tay và mời thầy giáo ngồi xuống. Trong cuộc gặp, Tổng Bí thư thân mật chào nhiều bạn học cũ. Các thành viên lớp Văn K8 ngày ấy tự hào vì có một người bạn dù giữ cương vị cao nhất của Đảng, Nhà nước vẫn đôn hậu, giản dị, nghĩa tình như ngày nào", GS Hà Minh Đức kể.
Nhớ về cuộc gặp mặt đầy ý nghĩa đó, GS Hà Minh Đức cho biết, là một trong những giáo viên tham dự hôm ấy, ông đã có một bài phát biểu ngắn với học trò. Trong đó, ông khẳng định đồng chí Nguyễn Phú Trọng được Đảng, nhân dân tin tưởng, giữ trọng trách lớn nhờ các yếu tố: trí tuệ, tài năng, bản lĩnh và đạo đức.
Theo GS Hà Minh Đức, ở vị trí lãnh đạo, Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng là một người có ý thức về dân tộc, tôn trọng văn hóa, xem văn hóa ngang hàng với chính trị, xã hội... Đặc biệt, Tổng Bí Thư là người dám nghĩ, dám nói, dám làm, dám sáng tạo và dám chịu trách nhiệm.
GS Hà Minh Đức cho biết, ngay sau khi nhận tin Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng từ trần, ông đã viết một bài thơ tiễn biệt trong đó có đoạn: "... Sao anh vội ra đi/Việc nước còn dang dở/Trang sách còn để mở/Chuyện buồn đến bất kỳ...".
