Lilly là biệt danh của Ralyn Satidtanasarn. Cô bé nhỏ nhắn người Mỹ gốc Thái bắt đầu chiến dịch dọn rác từ năm 8 tuổi, sau một kỳ nghỉ bên bờ biển ở miền Nam Thái Lan - nơi cô bé đã kinh hoàng trước một bãi biển phủ đầy rác. Lilly cho biết: “Em cùng cha mẹ mình đã ra sức dọn sạch rác, nhưng rồi điều hữu ích ấy không kéo dài vì những rác thải khác lại tiếp tục bị ném ra biển vào ngày hôm sau”.
Thái Lan là nước đứng thứ 6 trên thế giới về mức độ gây ô nhiễm đại dương và rác thải nhựa. Ước tính, một người Thái Lan sử dụng 3.000 chiếc túi dùng một lần/năm (nhiều hơn gấp 12 lần so với một người dân sống tại Liên minh châu Âu).
Lấy cảm hứng từ nhà hoạt động vì môi trường người Thụy Điển 16 tuổi là Greta Thunberg, Lilly đã ngồi hàng giờ trước các tòa nhà của Chính phủ Thái Lan để thông điệp vì môi trường của mình được lan tỏa, để chính phủ lưu tâm nhiều hơn đến các chính sách bảo vệ hành tinh xanh. Em cũng tham gia các buổi dọn dẹp vệ sinh do hiệp hội Trash Hero ở địa phương tổ chức. “Greta Thunberg đã cho em niềm tin. Khi người lớn không làm gì, thì trẻ em sẽ hành động”, Lilly chia sẻ. Quyết tâm của Lilly nhận được sự ủng hộ lớn từ cha mẹ. Bà Sasie, mẹ của Lilly, cũng từng là một hoạt động môi trường, cho hay, ban đầu bà nghĩ đó chỉ là cảm hứng nhất thời của con trẻ, nhưng khi cô bé thể hiện sự nghiêm túc với hành động của mình, bà đã ủng hộ Lilly.
Thế rồi công sức Lilly bỏ ra đã thu được những kết quả đầu tiên, Tháng 6 vừa qua, Lilly đã có được thành công lớn khi cô bé đã thuyết phục được Central - một siêu thị lớn ở Bangkok - ngừng cung cấp túi nhựa trong các cửa hàng của mình 1 lần/tuần. Trong khi đó, một số thương hiệu lớn, bao gồm cả chuỗi cửa hàng tiện lợi 7-Eleven đã cam kết sẽ ngừng cung cấp túi nhựa sử dụng một lần vào tháng 1-2020. “Em tự nhủ nếu chính phủ không lắng nghe, em cần phải nói chuyện trực tiếp với những người phân phối túi nhựa và thuyết phục họ dừng lại”, Lilly nói.
Nhận thức của người dân Thái Lan bắt đầu có sự thay đổi rõ rệt kể từ đầu năm 2019, với sự xuất hiện của Lilly và hình ảnh thương tâm về một số động vật biển có vú chết do dạ dày chứa đầy rác nhựa. Những hình ảnh ấy được lan truyền trên các phương tiện truyền thông xã hội, làm hồi sinh cuộc thảo luận trong chính phủ về đề xuất cấm sử dụng hầu hết các loại nhựa sử dụng một lần vào năm 2022.
Điều phối viên của Cơ quan Môi trường Liên hiệp quốc Kakuko Nagatani-Yoshida đánh giá cao các nỗ lực của Lilly, đồng thời bày tỏ những thông điệp của Lilly và những hành động tương tự sẽ được lan tỏa trong khắp cộng đồng. Ông nhấn mạnh: “Bạn có thể điều chỉnh tất cả các bằng chứng và những sự vận động trên thế giới, nhưng khó mà bỏ qua một đứa trẻ, khi chúng đặt câu hỏi tại sao chúng ta lại phá hủy hành tinh mà chúng ta đang sống”.
