Khoảng 20 giờ ngày 15-5, trên khu vực biển Tây Nam cách Côn Đảo khoảng 144 hải lý, lực lượng chức năng phát hiện tàu cá số hiệu TG91678TS có dấu hiệu nghi vấn nên kiểm tra. Tại thời điểm kiểm tra, thuyền trưởng Lê Minh Hải (SN 1966, trú tại TP Mỹ Tho, tỉnh Tiền Giang) khai nhận tàu đang vận chuyển khoảng 100.000 lít dầu DO nhưng không xuất trình được các giấy tờ liên quan chứng minh nguồn gốc.